Gun Owners of America et la Gun Owners Foundation ont déposé une plainte contre le gouvernement des Îles Vierges américaines et son commissaire de police, intensifiant une bataille judiciaire en cours sur les droits garantis par le Deuxième Amendement dans le territoire.

Les deux organisations à but non lucratif demandent une ordonnance d’un tribunal fédéral qui obligerait les Îles Vierges américaines à permettre aux non-résidents de demander et d’obtenir des permis de port dissimulé d’armes de poing sur le territoire.

Selon la plainte déposée lundi, Sean Dale Henry, résident de Floride — membre de Gun Owners of America et soutien de la Gun Owners Foundation — a appelé à plusieurs reprises le service de police des Îles Vierges américaines afin de demander un permis de port dissimulé. La plainte indique qu’il n’a reçu aucune réponse.

"Henry has been unable to get the USVI police to so much as pick up the telephone," indique la plainte. "The fact that the USVI police do not answer their phone makes (Henry's) need to keep and bear arms for his own self-defense all the more vital."

Le document précise que Henry prévoit de se rendre aux Îles Vierges américaines au moins deux fois dans les mois à venir et souhaite porter une arme à feu dissimulée à des fins de légitime défense.

"The Second Amendment doesn't end at the shoreline," a déclaré Luis Valdes, directeur de la sensibilisation de Gun Owners of America pour les Îles Vierges américaines, dans un communiqué. "Americans don't lose their constitutional rights simply because they travel to a U.S. territory."

Un porte-parole du gouvernement des Îles Vierges américaines n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Il s’agit de la deuxième plainte visant le gouvernement du territoire et son commissaire de police au sujet du Deuxième Amendement. En décembre, le département américain de la Justice a intenté une action contre les Îles Vierges américaines, les accusant d’entraver et de refuser systématiquement aux citoyens américains le droit de posséder et de porter des armes à feu. Le département de la Justice a cité des lois locales exigeant des demandeurs qu’ils démontrent une "good reason to fear death or great injury to his person or property" et qu’ils présentent "two credible persons" pour attester de leur besoin d’une arme à feu.

Ces exigences rappellent le type de régime de délivrance de permis dit "may-issue" que la Cour suprême des États-Unis a invalidé dans sa décision de 2022, New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen, qui a jugé que le Deuxième Amendement protège le droit d’un individu de porter une arme à feu en public pour sa propre défense et que les demandeurs ne peuvent pas être tenus de démontrer un besoin particulier ou renforcé.

À l’époque, le gouvernement des Îles Vierges américaines avait déclaré être "committed to protecting constitutional rights while maintaining public safety."

Dans un dépôt judiciaire en février, les Îles Vierges américaines ont répliqué en accusant le gouvernement américain de se présenter devant le tribunal "with unclean hands" et d’employer des centaines de milliers d’agents des forces de l’ordre qui, selon elles, auraient privé des personnes de "rights, privileges and immunities secured and protected by the 1st, 2nd, 4th, 5th and 14th amendments."

"The United States of America cannot come to the court with unclean hands and seek to enjoin others while engaging in such blatant, violative, and abusive patterns and practices itself," indique le document.

Cette affaire est toujours en cours. Ensemble, les deux plaintes représentent un effort juridique élargi visant à aligner les régimes de permis d’armes à feu des territoires américains sur la norme Bruen, une question qui pourrait également affecter les règles de port d’arme à Porto Rico, Guam et dans les Îles Mariannes du Nord.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.