Washington a réformé en profondeur les règles régissant son programme de financement Title XI pour les navires et les chantiers navals, réduisant les coûts de demande et supprimant un goulot d'étranglement potentiel pour les projets utilisant des équipements étrangers.

La règle finale intérimaire de l'US Maritime Administration (MARAD), entrée en vigueur le 28 août, ramène les frais de demande Title XI de 5 000 $ à 1 000 $. L'agence a également remplacé ses frais d'enquête par des frais d'engagement plafonnés au montant le plus bas entre 0,25 % de la dette garantie et 250 000 $, les coûts éligibles de services professionnels étant déduits de ce montant.

La MARAD a aussi modifié le traitement des composants étrangers. Les projets peuvent désormais poursuivre leur instruction et leur approbation pendant qu'une dérogation couvrant des équipements d'origine étrangère reste en attente. Si la dérogation est finalement accordée, l'équipement peut être inclus dans le coût éligible du projet ; si elle est rejetée, ce coût est exclu. Les principaux composants étrangers entrant dans la composition de la coque ou de la superstructure d'un navire restent en dehors du régime de dérogation. Cet ajustement compte pour les constructeurs américains, car de nombreuses chaînes d'approvisionnement des chantiers navals domestiques, notamment pour les moteurs et autres composants spécialisés, dépendent d'articles d'origine étrangère, et sous les anciennes règles, une dérogation non résolue pouvait bloquer une demande de financement.

Le règlement a été réduit de 34 à 20 sections, la MARAD cherchant à simplifier un programme servant à garantir la dette de navires sous pavillon américain construits, reconstruits, réparés ou remis en état dans des chantiers américains, ainsi que les investissements dans la modernisation des chantiers navals du pays. Le Title XI, adopté à l'origine en 1936, permet au gouvernement de garantir la dette du secteur privé pour des projets maritimes à des conditions préférentielles, incitant les prêteurs à financer la construction de navires et la modernisation de chantiers autrement difficiles à financer commercialement.

La révision précise également quels projets passent en tête de file. Les navires jugés aptes à servir d'auxiliaires de la marine ou de l'armée américaines et capables de remédier aux lacunes en matière de projection maritime reçoivent la première priorité, suivis des navires officiellement désignés comme étant d'intérêt national. Cette priorisation lie directement le programme de prêts aux préoccupations du Pentagone concernant la disponibilité du tonnage sous pavillon américain pour transporter du matériel militen en cas de crise.

Ces changements interviennent dans le cadre d'un effort bien plus large de Washington pour reconstruire la capacité nationale de construction navale, alimenté par la part décroissante de la construction navale commerciale mondiale détenue par les chantiers américains par rapport aux nations de construction navale d'Asie. Splash rapportait l'an dernier qu'un important paquet législatif incluait environ 29 milliards de dollars pour la construction navale et la base industrielle maritime. Cet été, les États-Unis et la Corée du Sud ont également inauguré le centre opérationnel de leur partenariat de construction navale de 150 milliards de dollars, couvrant la modernisation des chantiers, les chaînes d'approvisionnement, la formation de la main-d'œuvre et la technologie. En tant que règle finale intérimaire, le nouveau cadre Title XI entre en vigueur immédiatement, mais d'autres ajustements pourraient suivre une fois que la MARAD aura examiné les commentaires du public.

Source : Splash247