Lorsqu’un résident s’est inscrit plus tôt cet été à une initiative municipale en plein air, marcher sous la pluie ne faisait pas partie du programme. Mais après avoir validé un défi consistant à visiter un jardin de quartier proche, l’expérience lui a offert un rare moment de réconfort.

« Sans ce défi, c’est un endroit où je ne serais jamais allé », a ensuite confié le participant dans une enquête de la ville. « Sortir sous la pluie avec un parapluie m’a semblé étonnamment agréable, et voir les autres profiter de leur promenade m’a fait comprendre que je devais sortir de chez moi beaucoup plus souvent. »

C’est précisément cette prise de conscience discrète que recherchent les responsables municipaux.

Face à une crise nationale croissante de la déconnexion sociale et de la solitude — un phénomène aggravé par l’urbanisation rapide et l’évolution des structures familiales — le gouvernement métropolitain de Séoul mise sur une stratégie ludique pour ramener les habitants isolés dans l’espace public. Cette approche reflète une évolution plus large vers des programmes de santé publique et de protection sociale à faible barrière d’accès, qui cherchent à rendre la participation plus routinière que clinique, en particulier pour les personnes qui ne répondent pas aux actions de sensibilisation traditionnelles.

Les autorités municipales ont annoncé lundi la deuxième phase du « 365 Seoul Challenge », une initiative conçue pour alléger les sentiments chroniques de solitude en transformant des activités quotidiennes en plein air en jeu de bingo interactif. Plutôt que de traiter l’isolement social par des interventions institutionnelles lourdes, le programme permet aux participants de créer des cartes de bingo personnalisées de 16 cases, choisies parmi une liste de 36 tâches simples. Les options vont de prendre une photo d’un animal de compagnie ou ramasser des déchets lors d’une promenade de quartier à visiter des villages hanok locaux, des librairies ou des festivals d’automne le long du fleuve Han.

Les participants téléchargent une preuve de leurs activités accomplies pour gagner des points, qui peuvent ensuite être convertis en monnaie numérique locale pour les dépenses du quotidien.

Cette initiative intervient alors que les données gouvernementales mettent en évidence une aggravation de la crise sociale dans tout le pays.

Une récente enquête du ministère de la Santé et de la Protection sociale a révélé que plus de cinq pour cent des jeunes adultes en Corée déclarent un isolement social sévère, tandis que les ménages d’une seule personne représentent désormais plus de 34 pour cent de l’ensemble des foyers à l’échelle nationale — une évolution démographique qui a alimenté la hausse des taux de dépression et des décès solitaires. Ces chiffres expliquent en partie pourquoi Séoul présente le projet non seulement comme une campagne de loisirs, mais aussi comme un moyen d’encourager de petites sorties répétées pouvant s’intégrer à la vie quotidienne.

Des données préliminaires issues du premier essai de Séoul, mené auprès de 9,000 personnes, suggèrent que des incitations peu contraignantes et autodirigées peuvent produire des changements psychologiques mesurables. Dans une enquête menée auprès de plus de 3,200 participants de la cohorte initiale, près de 80 pour cent ont déclaré se sentir moins isolés, tandis que plus de 75 pour cent ont indiqué que leurs sorties hebdomadaires avaient augmenté de deux à trois fois.

Pour élargir sa portée cet automne, la ville s’associe à de grandes marques privées — dont le détaillant de livres en ligne Aladin, l’application de livraison de repas Baedal Minjok et l’enseigne de produits de santé Olive Young — afin de proposer des défis ciblés qui intègrent les courses habituelles dans de petits moments de reconnexion sociale. Les partenariats offrent aussi au programme un test intégré permettant de savoir si des points de contact commerciaux familiers peuvent aider à maintenir la participation au-delà du lancement.

« En tenant compte des retours des habitants, nous avons conçu une deuxième saison plus engageante », a déclaré Jung Jin-woo, responsable du bureau du bien-être de Séoul. « À l’approche de l’automne, nous espérons que davantage de citoyens sortiront, essayeront quelque chose de nouveau et redécouvriront un sentiment chaleureux de lien avec la communauté. »

Cet article a été publié avec l’aide de l’IA générative et édité par The Korea Times.