Le US Central Command (CENTCOM) a confirmé que les forces américaines ont neutralisé un porte-conteneurs sous pavillon panaméen, le Vela Nova, après que le navire a tenté de faire route vers un port iranien en violation du blocus naval imposé par les États-Unis.

Selon une récente publication sur les réseaux sociaux du CENTCOM, un hélicoptère MH-60 de l'US Navy a tiré deux missiles Hellfire dans la salle des machines du Vela Nova mardi. Cette intervention a eu lieu après que l'équipage civil du navire a échoué à répondre aux avertissements répétés émis par les forces américaines.

« Un hélicoptère MH-60 de l'US Navy a tiré deux missiles Hellfire dans la salle des machines du Vela Nova après que l'équipage civil du navire a ignoré les avertissements répétés des forces américaines », a déclaré le CENTCOM.

« Le navire ne se dirige plus vers l'Iran en violation du blocus américain, qui reste en pleine vigueur », a ajouté le CENTCOM.

La UK Maritime Trade Operations (UKMTO) avait auparavant signalé un incident au large des côtes pakistanaises mardi, sans toutefois identifier initialement le navire ni fournir de détails sur les circonstances.

Cette frappe marque une nouvelle escalade des tensions dans la région. Les États-Unis ont réimposé leur blocus naval contre l'Iran le mois dernier, après que la mesure avait été levée en juin suite à la signature d'un mémorandum d'accord (MoU). Le blocus avait précédemment été suspendu dans le cadre de cet arrangement diplomatique.

L'utilisation de missiles Hellfire — généralement associés aux opérations de lutte contre le terrorisme — contre un navire commercial illustre la posture d'exécution extraordinaire entourant le blocus américain. Le Panama, sous le pavillon duquel le Vela Nova navigue, est le plus grand registre maritime au monde, avec des milliers de navires enregistrés sous son pavillon. Les navires transitant par ou à proximité des eaux autour de l'Iran, y compris les approches du détroit d'Ormuz — une route par laquelle transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole — sont exposés à des risques opérationnels et juridiques accrus dans le cadre du régime d'application actuel.

Cet incident souligne l'application continue du blocus américain sur le trafic maritime se dirigeant vers les ports iraniens et met en évidence les risques auxquels sont confrontés les navires opérant dans ou à proximité des eaux restreintes au large du littoral iranien.

Source : Ship & Bunker