Darline Graham Nordone, sœur du feu sénateur Lindsey Graham (R-SC) et candidate politique pour la première fois, se présente à un second tour de deux semaines contre le représentant Ralph Norman, avec une nouvelle adversaire redoutable alignée contre elle : l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley.

Nordone a obtenu un peu plus de 32 % des voix au premier tour, selon un rapport de Politico publié tard jeudi soir. Selon les règles des primaires de Caroline du Sud, un second tour est déclenché lorsqu'aucun candidat ne dépasse les 50 %, ce qui signifie que Nordone doit élargir significativement sa coalition pour dépasser Norman au second tour.

Bien qu'elle ait reçu le soutien du président Donald Trump, sa voie vers la victoire au second tour reste incertaine.

Politico a souligné que l'ampleur de l'implication de Trump dans le second tour pourrait s'avérer décisive : « L'importance de l'engagement de Trump en faveur de sa candidate préférée pourrait jouer un rôle déterminant pour aider Graham à remporter le second tour. » Le média a ajouté : « Malgré ses publications de circonstance sur Truth Social et son télé-rassemblement la veille de l'élection, Trump n'a pas indiqué publiquement s'il apparaîtrait sur la campagne aux côtés de Graham pendant le second tour de deux semaines. »

Haley, qui a occupé le poste de gouverneure de Caroline du Sud de 2011 à 2017 et ensuite celui d'ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies sous Trump, a affronté Trump lors des primaires présidentielles républicaines de 2024. Elle a été la dernière adversaire républicaine majeure à suspendre sa campagne avant de finalement soutenir Trump. Elle a déclaré à Politico qu'elle comptait soutenir Norman pleinement tout au long de la campagne du second tour.

Une personne proche de l'ancienne gouverneure a décrit Haley comme étant « prête à faire tout ce qu'il faut » pour aider Norman à remporter le siège.

Dans une déclaration transmise à Politico Playbook tard mardi, Haley a déclaré : « La Caroline du Sud mérite un combattant conservateur éprouvé dont le caractère a été testé et dont la parole a de la valeur. »

Selon le rapport, le Stand For America PAC de Haley a déjà contribué à hauteur de 10 000 dollars à la campagne de Norman et a envoyé de nombreux courriels de collecte de fonds en son nom. Cette dynamique a effectivement créé les conditions d'une bataille par procuration entre l'ancienne gouverneure et le président en exercice sur l'orientation future du Parti républicain en Caroline du Sud. Le représentant Norman, membre du House Freedom Caucus, représente le 5e district congressuel de Caroline du Sud depuis 2017.