Les États-Unis cherchent à approfondir le rôle des Philippines dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques en donnant au pays accès à l'expertise américaine en technologie géospatiale pour localiser les gisements minéraux, en automatisant les mines et en améliorant les rendements d'extraction du minerai, a déclaré un responsable de l'ambassade des États-Unis.

Gregg Harris, responsable commercial principal de l'ambassade des États-Unis, a indiqué que Washington était ouvert à une collaboration plus approfondie avec les Philippines sur les minéraux critiques.

« Notre vision est une relation commerciale plus étroite dans laquelle les sociétés minières philippines bénéficient de la technologie et de l'expertise industrielle américaines, ce qui contribuera à bâtir des chaînes d'approvisionnement plus diversifiées et plus sûres pour les Philippines, les États-Unis et leurs partenaires alliés », a déclaré M. Harris dans un communiqué publié lors de Mining Philippines 2026, un congrès professionnel.

« Nous considérons les Philippines et les partenaires liés par traité comme une partie essentielle de la chaîne d'approvisionnement mondiale », a-t-il ajouté. Ce positionnement place les Philippines, alliée des États-Unis liée par traité de longue date, dans le cadre d'un effort plus large de diversification de l'approvisionnement en minéraux critiques entre économies alliées.

Les Philippines sont un producteur majeur de nickel, de cuivre et d'autres minéraux aux applications dans la défense, la technologie et l'énergie, bien qu'une grande partie de leurs ressources reste inexploitée, a-t-il noté. Le nickel et le cuivre sont des intrants industriels fondamentaux — le nickel dans l'acier inoxydable et les batteries, le cuivre dans le câblage électrique et les infrastructures énergétiques — un profil qui fonde la rationale de chaîne d'approvisionnement du partenariat décrit par M. Harris.

M. Harris a déclaré que les entreprises américaines souhaitaient financer et développer des opérations aux Philippines, tout en avertissant que la viabilité commerciale déterminera le succès : « Dans tout cela, l'économie du projet doit fonctionner… Quelqu'un devra laisser de l'argent (sur la table), sinon cela échouera. Alors, rendons cela plus productif, finançons-le bien, et nous réussirons tous. »

Dans le cadre du protocole d'accord américano-philippin sur les minéraux critiques, les Philippines sont envisagées comme « non seulement reconnues comme un producteur de premier plan de nickel et de cuivre, mais aussi comme un pôle régional pour les technologies minières, la transformation et des relations industrielles fiables au sein de la chaîne d'approvisionnement ».

Il a décrit le marché philippin comme largement ouvert à l'investissement et a plaidé pour un rôle américain dans la création d'une industrie nationale de transformation des ressources — l'étape de la chaîne de valeur que le libellé du protocole d'accord désigne comme centrale pour la prochaine phase du pays.

Les partenaires, a-t-il déclaré, peuvent recourir à l'assistance de l'Agence américaine pour le commerce et le développement, qui soutient gratuitement des études de faisabilité en phase précoce, notamment l'étude de novembre 2022 menée avec Eramen Minerals pour une installation de traitement du nickel et du cobalt.

Il a également cité la Banque d'exportation-importation des États-Unis, qui dispose d'un programme de 10 milliards de dollars pour financer les équipements américains ; la Development Finance Corp., qui fournit financement et atténuation des risques ; et le dispositif de défense des transactions stratégiques du Département du Commerce. Ensemble, ces programmes couvrent les premières étapes de vie d'un projet — tests de faisabilité, financement des équipements et atténuation des risques — réduisant les obstacles initiaux pour les entreprises américaines envisageant d'entrer sur le marché philippin.

M. Harris a précisé que son bureau joue le rôle d'entremetteur entre les entreprises américaines et philippines et a invité les sociétés à participer à MINExpo International, prévue en septembre 2028 à Las Vegas. Ces canaux — études de faisabilité sans frais, financement et mise en relation — esquissent le chemin allant de l'étude aux opérations développées ; les projets qui avanceront dépendront, selon les propres termes de M. Harris, de la viabilité de leur économie.

— Maria Mikaela H. Tormon