Le ministère philippin de l'Agriculture (DA) a indiqué que le relèvement du volume d'accès minimal (MAV) pour les importations de maïs jaune à 500 000 tonnes métriques vise à garantir que les fabricants d'aliments pour animaux conservent l'accès aux matières premières.

« Garantir un approvisionnement suffisant en maïs à bas prix est essentiel pour soutenir la production d'aliments pour animaux, maintenir des coûts de production de viande abordables et protéger la sécurité alimentaire du pays », a déclaré le secrétaire à l'Agriculture Francisco P. Tiu Laurel, Jr. dans un communiqué.

L'expansion du MAV, effectuée par décret exécutif (EO), est destinée à remédier à un déficit intérieur de maïs projeté d'environ 1,42 million de tonnes entre mars et décembre, selon le DA. Les importations supplémentaires serviront d'apport complémentaire pendant la période précédant la récolte, c'est-à-dire avant que les nouvelles récoltes nationales n'arrivent sur le marché.

La baisse de la pression sur les prix des aliments pour animaux pourrait limiter la hausse des coûts de production pour les éleveurs de porcs et, dans une moindre mesure, les producteurs de volailles, a ajouté le DA.

« Nous devons nous assurer que nos filières d'élevage et de volailles aient accès aux ingrédients alimentaires dont elles ont besoin, sans faire peser de pression supplémentaire sur les consommateurs », a déclaré M. Laurel.

Le président Ferdinand R. Marcos, Jr. a approuvé le décret exécutif n° 129, qui a ajouté 280 000 tonnes au MAV précédent de 220 000 tonnes pour les importations de maïs, élargissant ainsi la fenêtre dans laquelle les importations peuvent entrer à des droits de douane réduits.

Le MAV est un mécanisme de contingent tarifaire qui permet à un volume désigné d'importations d'entrer à des droits réduits, les volumes au-delà du contingent étant soumis à des droits plus élevés. Le maïs jaune est la principale céréale fourragère des secteurs de l'élevage et de la volaille aux Philippines, et la production intérieure est régulièrement complétée par des importations pour répondre à la demande.

Le président de la Foundation for Economic Freedom (FEF), Calixto V. Chikiamco, a estimé que le MAV élargi restait insuffisant.

« Le MAV devrait être d'au moins 1,5 million de tonnes, mais idéalement de trois millions de tonnes », a déclaré M. Chikiamco par message texte lorsqu'on lui a demandé de commenter le décret. Son plancher proposé de 1,5 million de tonnes dépasserait le déficit de 1,42 million de tonnes projeté par le DA pour la période de mars à décembre.

Il a ajouté que les droits de douane sur les importations de maïs devraient être ramenés à 5 %, invoquant le déclin de la production intérieure dû à El Niño, un phénomène climatique récurrent qui entraîne généralement des précipitations inférieures à la normale aux Philippines.

« Le maïs représente 60 % du coût du poulet et du porc. Baisser les droits de douane sur le maïs et augmenter le MAV réduira le coût du poulet et du porc », a-t-il ajouté. Prises ensemble, ses remarques inscrivent l'expansion du contingent dans un débat politique plus large sur les coûts de l'alimentation animale, portant sur la taille du contingent et les taux de droits, alors que le DA projette un déficit d'approvisionnement persistant jusqu'en décembre.

Rédaction : Maria Mikaela H. Tormon pour BusinessWorld. Source : BusinessWorld Online