La dette nationale des États-Unis a franchi le seuil des 40 000 milliards de dollars, et environ un quart de ce total a été contracté pendant que le président Donald Trump est en fonction, selon les données du département du Trésor.

Les dépenses fédérales se sont accélérées de manière spectaculaire à mesure que la population américaine vieillissait. La hausse des inscriptions à Social Security et à Medicare a fait grimper les dépenses de ces programmes sociaux, contribuant à la croissance des déficits budgétaires fédéraux. La récente remontée des taux d'intérêt, conjuguée à une dette nationale plus importante, a amplifié cette tendance, les charges d'intérêts liées au service de la dette dépassant désormais 1 000 milliards de dollars par an. Cette facture annuelle d'intérêts est devenue comparable aux grandes catégories du budget fédéral, comme les dépenses de défense, voire supérieure, montrant comment les coûts d'emprunt concurrencent de plus en plus les dépenses de programmes pour les dollars fédéraux.

Les présidents et les majorités du Congrès des deux partis portent une part de responsabilité dans la croissance de la dette nationale. Malgré cela, le premier mandat de Trump et la première moitié de son second mandat ont vu la dette progresser de plus de 11 500 milliards de dollars au total à ce jour, selon les données du département du Trésor.

Le porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, a visé le prédécesseur de Trump dans une déclaration à FOX Business : « Réparer la gestion budgétaire imprudente de Joe Biden a été une priorité absolue de l'administration Trump, qu'il s'agisse de réduire le gaspillage, la fraude et les abus dans les dépenses publiques, d'accélérer la croissance économique ou de remettre le ratio dette/PIB de l'Amérique sur la bonne voie. »

Le ratio dette/PIB est l'indicateur que de nombreux économistes utilisent pour apprécier l'endettement de l'État au regard de la capacité de l'économie à le supporter, et le Bureau du budget du Congrès, non partisan, projette que la dette détenue par le public atteindra au cours des prochaines décennies une part de l'économie supérieure à tout niveau observé depuis la Seconde Guerre mondiale.

Comment la dette nationale est mesurée

La mesure globale de la dette nationale américaine utilisée par des institutions telles que le département du Trésor et le Bureau du budget du Congrès, non partisan, est appelée dette nationale brute, qui approche les 40 000 milliards de dollars. Ce chiffre inclut l'ensemble de la dette du gouvernement américain, y compris les obligations détenues dans des comptes intragouvernementaux comme les fonds de réserve de la Social Security. Ces obligations sont exclues d'une autre mesure, la dette détenue par le public, qui s'élève actuellement à plus de 32 000 milliards de dollars. La dette brute est également la mesure soumise à la limite légale de la dette, que le Congrès a relevée ou suspendue des dizaines de fois depuis 1960.

Premier mandat de Trump : de 19 900 à 27 700 milliards de dollars

Lorsque le premier mandat de Trump a commencé, le 20 janvier 2017, la dette nationale brute s'élevait à 19 900 milliards de dollars. Diverses politiques fiscales et budgétaires ont contribué à la croissance de la dette pendant ce mandat, notamment la loi Tax Cuts and Jobs Act ainsi que des dépenses massives au titre des mesures de soutien liées à la COVID-19.

Un responsable de la Maison-Blanche a souligné que le pays traversait une pandémie historique pendant ce premier mandat, estimant que cette crise expliquait une grande partie de la croissance de la dette sur cette période. Le responsable a ajouté que M. Biden « a ensuite dépensé imprudemment des milliers de milliards en mesures de relance contre la COVID » et a rappelé que « des économistes de l'ère Obama, comme Larry Summers, avaient averti à juste titre que cela ne ferait qu'exacerber l'inflation, ce qui a fait monter les taux d'intérêt et a encore alourdi les coûts d'emprunt de l'État ».

Le plus grand déficit budgétaire de l'histoire des États-Unis a été enregistré lors de l'exercice 2020 — dernière année fiscale complète du premier mandat de Trump — lorsque le gouvernement fédéral a affiché un déficit de plus de 3 100 milliards de dollars. Cette année-là, le Congrès et le président ont adopté plusieurs mesures de soutien bipartites contre la COVID pour aider les particuliers et les entreprises, ainsi que les gouvernements des États et des collectivités locales, alors qu'ils faisaient face aux conséquences économiques de la pandémie.

À la fin du premier mandat de Trump, la dette nationale brute avait progressé de plus de 7 800 milliards de dollars et s'établissait à plus de 27 700 milliards de dollars au 20 janvier 2021, jour du début du mandat de M. Biden. Au cours des quatre années suivantes, la dette nationale brute a augmenté de plus de 8 400 milliards de dollars, avec l'adoption de mesures supplémentaires de soutien contre la COVID et l'avancée, portée par les majorités démocrates, de l'American Rescue Plan Act de M. Biden.

Le second mandat ajoute plus de 3 700 milliards de dollars à ce jour

Au début du second mandat de Trump, les données du département du Trésor montraient que la dette nationale brute s'élevait à 36 200 milliards de dollars au 21 janvier 2025, lendemain de sa seconde investiture. Les données les plus récentes indiquent qu'au 14 août 2026, la dette nationale brute était montée à plus de 39 900 milliards de dollars — soit une hausse de plus de 3 700 milliards de dollars depuis le début du second mandat de Trump. La hausse des dépenses au titre des programmes sociaux et des intérêts de la dette, ainsi que les réductions d'impôts adoptées dans le cadre de la loi One Big Beautiful Bill Act (qui a également relevé de 5 000 milliards de dollars la limite légale de la dette) et les remboursements de droits de douane, ont contribué à cette progression.

Ensemble, les plus de 7 800 milliards de dollars de dette ajoutés pendant le premier mandat de Trump et les 3 700 milliards contractés à ce jour sous son second mandat représentent environ 11 500 milliards de dollars de dette accumulée pendant son temps en fonction.

Source : Fox Business