Le présentateur de CNN Jake Tapper a interpellé le représentant américain Mike Flood (R-Neb.) au sujet des chiffres du président Donald Trump dans les sondages, de la dette nationale et des priorités législatives républicaines lors d'une interview diffusée jeudi, interrompant à plusieurs reprises les arguments préparés du parlementaire par des vérifications factuelles.

Tapper a ouvert l'échange en demandant à Flood de réagir aux mauvais chiffres de Trump dans les sondages et à l'effet apparent que l'impopularité du président semble exercer sur les différentes courses républicaines sur l'ensemble du scrutin.

Flood — ancien président de la législature du Nebraska, qui représente depuis une élection partielle remportée en 2022 le 1er district congressionnel, centré sur Lincoln — a répondu en évoquant l'adoption de la loi sur l'accessibilité du logement, qui aurait selon lui accru les embauches dans le bâtiment et les travaux publics dans son État. Alors que Flood affirmait qu'une aciérie du Nebraska ne « pourrait pas être plus chargée », Tapper l'a interrompu.

« Eh bien, les sondages indiquent que… les électeurs ne sont massivement pas d'accord avec votre évaluation de l'économie. Et je note que ce projet de loi sur le logement que vous avez contribué à rédiger pour aider les gens à se loger, le président Trump ne l'a pas signé. Il est devenu loi sans sa signature », a déclaré Tapper, déstabilisant momentanément le parlementaire.

Trump avait refusé de signer ce texte dans le but de faire pression sur le Congrès pour qu'il adopte le SAVE America Act, qui ne pouvait être voté sans plusieurs modifications difficiles des règles au Sénat. N'ayant ni signé ni opposé son veto à la mesure sur le logement dans le délai de dix jours prévu par la Constitution — dimanches exclus —, celle-ci est devenue loi par défaut, le Congrès étant toujours en session.

« Parfois, j'observe ce qu'il fait, avec tout ce qu'il dit sur les projets de construction et la guerre, et ce qu'il ne dit pas sur les sujets dont vous parlez. L'absence de taxes sur les pourboires, et cetera. Et je pense que c'est presque comme s'il essayait de faire perdre les midterms aux républicains », a ajouté Tapper.

L'échange a évoqué une constante politique durable : depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti du président a perdu des sièges à la Chambre des représentants à presque tous les midterms, à l'exception de 1998 et 2002.

« Écoutez, je… je ne peux contrôler que moi-même », a déclaré Flood, avant d'égrener une liste de griefs, dont des accusations selon lesquelles des démocrates « inscrivaient leur chien » sur les listes électorales.

Tapper a ensuite confronté Flood à la dette nationale, qui a atteint cette semaine pour la première fois le seuil des 40 000 milliards de dollars. Les données du Trésor montrent que le total a environ doublé au cours de la dernière décennie, tandis que les paiements d'intérêts annuels sur la dette rivalisent désormais avec les dépenses de défense parmi les plus grandes charges du gouvernement fédéral. Le plafond de la dette a lui-même été réajusté l'été dernier, lorsque les républicains ont voté une hausse de 5 000 milliards de dollars.

« Le président Trump a été, euh, président pour environ 25 % de ces 40 000 milliards de dollars », a insisté Tapper. « Les républicains contrôlaient la Maison-Blanche, la Chambre des représentants, le Sénat. Le pays devrait atteindre d'ici 2027 le plafond de la dette que les républicains ont relevé l'été dernier. Pourquoi votre parti ne se concentre-t-il pas davantage sur ce qui sera clairement une catastrophe pour l'avenir de nos enfants et, franchement, pour les générations futures ? Je suis sûr de ne pas avoir à vous rappeler quelle part de notre budget fédéral part uniquement dans le paiement des intérêts de la dette. »

Flood a rejeté la responsabilité sur les démocrates.

« Franchement, nous sommes le seul parti qui s'en soucie », a insisté Flood. « Joe Biden, Nancy Pelosi, Chuck Schumer et tous les démocrates ont perdu tout contrôle pendant le Covid. Ils ont dépensé sans compter. … Si nous devons recevoir une leçon des démocrates, elle devrait commencer par “où allons-nous couper”. »