Le chef du Commandement européen des États-Unis a averti en privé le Pentagone qu'il ne dispose pas de forces navales suffisantes pour continuer à défendre Israël contre les missiles balistiques entrants, une révélation initialement rapportée par le Washington Post samedi. Cet avertissement souligne à quel point la guerre en cours contre l'Iran a mis à rude épreuve les ressources militaires, au point de pouvoir compromettre la défense du territoire national des États-Unis.

Le général Alexus Grynkewich, qui dirige le Commandement européen des États-Unis, a adressé cette semaine une notification écrite aux hauts responsables du Pentagone indiquant que, sans un destroyer supplémentaire de la Marine, il serait contraint de privilégier la défense des États-Unis à celle d'Israël. Les responsables au courant de cette correspondance se sont exprimés sous couvert d'anonymat.

« Le général américain en chef en Europe a averti en privé le Pentagone cette semaine qu'il ne dispose pas de forces navales suffisantes pour continuer à protéger Israël contre les missiles balistiques entrants, ont indiqué des responsables, illustrant comment la guerre en cours contre l'Iran a imposé des contraintes à l'armée », a rapporté le Post.

Selon le rapport, Grynkewich a écrit que sans un autre destroyer de la Marine, « il sera contraint de choisir la défense du territoire national des États-Unis à celle d'Israël ».

Un responsable de la Défense, s'exprimant anonymement auprès du Post, a qualifié le message de « cohérent avec les démarches passées auprès du Pentagone émanant des plus hauts généraux de l'armée lorsqu'ils observent certains risques nécessitant l'attention de Washington ». De telles communications sont à prévoir, a ajouté le responsable, « alors que les commandants se disputent des ressources et des armements limités ».

Le Commandement européen des États-Unis joue un rôle central dans l'aide à la défense que les États-Unis fournissent à Israël, car il coordonne toutes les opérations militaires en mer Méditerranée. Les destroyers navals américains stationnés en Méditerranée orientale constituent depuis des années un élément clé du dispositif de défense d'Israël. Ces navires, équipés de systèmes radar avancés et d'un large éventail de missiles, ont intercepté des projectiles tirés sur Israël tant par l'Iran que par les militants houthis soutenus par l'Iran au Yémen. Les destroyers s'appuient sur le système de combat Aegis et sur des intercepteurs tels que le Standard Missile-3 et le Standard Missile-6, des munitions produites en quantités annuelles limitées qui ont fait face à des pénuries de réapprovisionnement après un usage opérationnel soutenu dans plusieurs théâtres d'opérations ces dernières années.

Parallèlement, les forces du Commandement européen doivent maintenir leur disponibilité opérationnelle contre toute incursion russe potentielle sur le territoire protégé par l'OTAN. La Russie elle-même constitue une menace de missile balistique pour les États-Unis, avec des armes capables d'atteindre le continent américain. Le défi consistant à maintenir simultanément une couverture de défense antimissile en Méditerranée tout en préservant les capacités de dissuasion en Europe a longtemps été un point de tension pour les commandants de théâtre, mais la guerre contre l'Iran a brutalement mis en évidence ce dilemme.

Tom Karako, directeur du Missile Defense Project au Center for Strategic and International Studies, a déclaré au Post que l'avertissement de Grynkewich met en lumière l'ampleur croissante des défis créés par la guerre contre l'Iran.

« Être en posture de guerre aura un coût en termes de disponibilité opérationnelle et de niveaux de stocks de munitions », a déclaré Karako. « Maintenant, la question est : quelle est la stratégie ici ? »