Les négociations commerciales entre les États-Unis et le Canada ont échoué tard vendredi soir à Washington, mettant fin à trois jours de pourparlers et ravivant une guerre commerciale qui couve depuis le début de l'année 2025. Cet échec survient à peine quelques heures après que le président Donald Trump a déclaré aux journalistes que les négociateurs étaient « pour ainsi dire » parvenus à un accord, et il laisse en vigueur des droits de douane américains de 50 % sur environ 20 milliards de dollars de produits canadiens — le Premier ministre canadien Mark Carney s'engageant à riposter à ces mesures « dollar pour dollar » à partir du 8 septembre.

Selon CNBC, les responsables des deux parties ont continué de travailler tard dans la soirée sur une série de questions non résolues à l'approche de l'échéance de minuit, mais aucun accord n'a été conclu à temps, et les États-Unis ont mis en œuvre leur dispositif de droits de douane.

Ces mesures visent environ 20 milliards de dollars de produits canadiens, soit environ 5 % de la valeur totale que le Canada exporte chaque année vers les États-Unis. Ce flux revêt une importance considérable pour Ottawa : le Canada envoie environ les trois quarts de ses exportations à son voisin du Sud, ce qui rend son économie bien plus exposée à la politique commerciale américaine que l'inverse. La liste des produits soumis aux droits de douane couvre un large éventail de marchandises, parmi lesquelles des bâtons de hockey en bois, selon CNN. Les analystes soulignent que ces droits, pris isolément, ont peu de chances d'affecter sensiblement les consommateurs américains, déjà confrontés à des coûts de carburant élevés, mais que l'essentiel réside dans la réouverture des hostilités entre deux économies qui avaient passé des mois à tenter de stabiliser leurs relations.

M. Carney — un ancien banquier central qui a dirigé tant la Banque du Canada que la Banque d'Angleterre avant d'entrer en politique — a réagi en quelques heures, en qualifiant l'action américaine en termes très durs. S'exprimant à Ottawa, il a déclaré que le Canada riposterait aux nouveaux droits de douane « dollar pour dollar » à partir du 8 septembre, par des mesures de représailles visant l'acier, les produits laitiers et l'électronique américains. Lors d'une conférence de presse, M. Carney a décrit ces droits comme un acte d'agression, déclarant : « on est en guerre quand on est attaqué ; nous avons été attaqués », selon NPR. Dans d'autres déclarations relayées par Reuters et CNBC, il a qualifié la décision américaine d'« erreur de calcul » et imputé l'échec des pourparlers à des exigences de Washington qu'il a caractérisées de « non économiques » et « injustes ».

Du côté américain, la responsabilité a été rejetée sans détour sur le Canada. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré dans un communiqué que le Canada avait « refusé de finaliser l'accord commercial aux conditions convenues plus tôt dans la semaine ». M. Greer a détaillé ce qu'aurait apporté l'offre repoussée, notamment une coordination des chaînes d'approvisionnement dans l'aéronautique, une coopération sur les minéraux critiques, un renforcement de la lutte contre les biens produits au moyen du travail forcé, ainsi que l'ouverture officielle de négociations sur la renégociation de l'USMCA. Le président Trump a alimenté l'échange dans la nuit par une publication affirmant que le Canada voulait « les avantages d'être un État, sans en être un ».

Le litige complique en outre la dynamique plus large de renouvellement de l'Accord États-Unis–Mexique–Canada (USMCA), le pacte trilatéral régissant le commerce nord-américain, qui a remplacé l'ALENA en 2020 et doit faire l'objet d'un examen conjoint par les trois gouvernements membres en 2026. Des négociations formelles de renégociation ont déjà commencé entre Washington et Mexico, mais les discussions avec Ottawa n'ont pas démarré, et l'escalade du week-end jette un doute nouveau sur la date — voire sur la possibilité — de leur ouverture.

Pour les marchés, cet échec réintroduit le risque commercial transfrontalier sur les marchés nord-américains alors même que les investisseurs avaient commencé à intégrer une désescalade après des semaines de négociation. Le dollar canadien est de nouveau sous pression, les commentaires de marché évoquant un glissement vers la zone basse des 70 face au dollar américain, un chiffre qui doit toutefois être vérifié auprès d'une source de données primaire plutôt que pris au pied de la lettre.

Les exportateurs d'acier, de produits laitiers et d'électronique des deux côtés de la frontière sont les plus directement exposés dès que les mesures de représailles canadiennes entreront en vigueur le 8 septembre — des secteurs qui ont leur propre historique de frictions, notamment les plaintes américaines de longue date contre le système canadien de gestion de l'offre dans le secteur laitier. Alors que les négociations formelles de renouvellement de l'USMCA sont déjà engagées avec le Mexique mais pas encore avec le Canada, certains opérateurs pourraient interpréter l'absence d'Ottawa dans ce processus comme le signe d'une incertitude prolongée plutôt que d'une résolution rapide. Les marchés de l'énergie restent quant à eux un point de vigilance, compte tenu de la sensibilité historique du secteur à tout élargissement du périmètre des droits de douane et du fait que le Canada est le plus grand fournisseur étranger unique de pétrole brut des États-Unis.

Pour l'heure, les deux gouvernements semblent engagés dans un cycle de représailles, l'échéance du 8 septembre pour les contre-mesures canadiennes contre l'acier, les produits laitiers et l'électronique américains devant constituer le prochain point de friction à surveiller.