Les grands dirigeants technologiques ont formulé des avertissements sévères sur l’impact potentiel de l’IA sur la main-d’œuvre mondiale. Tom Blomfield, fondateur de Monzo, estime que le chômage va bondir au cours des cinq prochaines années, à mesure que l’IA remplacera de plus en plus la production humaine. Elon Musk va plus loin et juge que le chômage pourrait approcher 100 % d’ici une décennie.

Les nouvelles données transactionnelles dressent toutefois un tableau plus mesuré de la manière dont les entreprises utilisent réellement l’IA aujourd’hui. Capital on Tap, l’un des plus grands prêteurs aux PME au Royaume-Uni, suit les habitudes de dépenses sur des dizaines de milliards de livres de transactions chaque année. Les PME représentent environ 99 % de l’ensemble des entreprises britanniques, ce qui fait de leurs dépenses un indicateur utile du degré de pénétration de l’IA dans l’économie au sens large.

Une adoption en hausse à partir d’une base faible

Les données de la société montrent que l’adoption de l’IA par les petites entreprises a fortement augmenté au cours des deux dernières années. Au deuxième trimestre 2024, seulement 3,2 % des PME ont dépensé de l’argent pour des services d’entreprises spécialisées dans l’IA. Cette proportion a quadruplé pour atteindre 12,8 % au deuxième trimestre 2026.

La dépense moyenne par petite entreprise consacrée à l’IA a également nettement progressé, passant de £93 à £288 sur la même période. Toutefois, la dépense médiane au deuxième trimestre 2026 était bien plus faible, à £75,60, car la moyenne est tirée vers le haut par un petit nombre de gros acheteurs. Les entreprises situées dans le 99e centile des dépenses en IA ont dépensé en moyenne £3,159 chacune — plus de quarante fois la médiane — ce qui indique que, si une part croissante des petites entreprises paie pour des outils d’IA, la majorité en reste à une phase d’expérimentation avec des abonnements modestes, tandis qu’un groupe restreint a engagé des budgets importants.

Malgré cette progression, les outils d’IA ne représentent encore que 0,1 % de la valeur totale de toutes les dépenses par carte traitées par Capital on Tap. Extrapolé à l’ensemble de l’économie britannique, cela implique une dépense totale d’environ £4 milliards par an pour les services d’IA — soit moins d’un dixième du chiffre d’affaires de Tesco.

Ce chiffre concorde globalement avec d’autres estimations des dépenses annuelles mondiales en IA, qui situent le total mondial entre £100 milliards et £150 milliards.

Les investissements dans l’infrastructure dépassent largement les revenus

Les dépenses consacrées aux services d’IA devraient probablement continuer à augmenter à mesure que les principaux fournisseurs relèvent le prix de leurs modèles. Cette croissance intervient toutefois à un moment où les plus grandes entreprises d’IA au monde — notamment Microsoft, Alphabet, Amazon et Meta — devraient investir près de $1 trillion dans l’infrastructure cette année, avec des montants encore plus élevés attendus l’an prochain — une part importante étant financée par la dette.

Pour que ces investissements dans l’infrastructure génèrent un rendement, les dépenses des entreprises en IA devraient augmenter de plusieurs ordres de grandeur. Les dépenses actuelles progressent rapidement, mais pas encore au rythme nécessaire pour combler l’écart entre les dépenses d’investissement et les revenus réels. Cet écart est désormais l’objet d’un examen croissant de la part des investisseurs.