22 mois de réductions d’effectifs : la crise de l’emploi s’aggrave malgré un regain de croissance
Points clés
- •Les employeurs du secteur privé au Royaume-Uni ont réduit leurs effectifs pour le 22e mois consécutif en juillet, égalant la plus longue phase de recul de l’emploi observée en trois décennies de collecte de données PMI.
- •L’économie britannique a affiché un PMI de 52,2 en juillet, signalant une expansion alors même que les embauches continuaient de se contracter, un écart inhabituel avec les baisses d’emplois liées aux récessions.
- •Le taux de chômage est passé de 4,4 % à 4,9 % depuis l’arrivée au pouvoir de Labour, soit environ 150 000 chômeurs supplémentaires.
- •Le rythme des suppressions de postes en juillet a été le plus faible depuis octobre 2025, et les hausses des prix des intrants ont reculé à un plus bas de cinq mois, ce qui suggère une amélioration prudente.
- •Les économistes estiment que des prix du pétrole élevés, liés aux tensions au Moyen-Orient, pourraient pousser la Banque d’Angleterre à relever ses taux, compliquant encore le marché de l’emploi.
Le recul de l’emploi dans le secteur des services au Royaume-Uni s’est poursuivi, alors que de nouvelles données indiquaient une amélioration de la croissance économique globale, selon la dernière enquête sur les directeurs d’achat de S&P Global. Le secteur des services représente environ 80 % de l’économie britannique, ce qui fait d’une faiblesse durable de l’embauche dans ce segment un signal large pour le marché du travail national.
Les données ont montré que les employeurs du secteur privé ont réduit leurs effectifs pour le 22e mois consécutif en juillet, une série que des analystes ont comparée aux baisses de l’emploi observées pendant la crise financière mondiale de 2008 et l’éclatement de la bulle internet. Ce qui distingue la période actuelle, c’est qu’elle se produit parallèlement à une hausse de la production plutôt qu’à une contraction de l’économie, ce qui suggère que les entreprises privilégient les gains de productivité, l’automatisation ou la maîtrise des coûts à l’embauche, même si la demande se redresse.
L’indice composite des directeurs d’achat (PMI) pour l’économie britannique s’est établi à 52,2 en juillet, restant au-dessus du seuil de 50 qui sépare expansion et contraction. Le PMI est largement considéré comme un indicateur avancé de la performance des entreprises.
Citations et réactions
« Un rebond de l’activité et des nouvelles commandes n’a pas pu empêcher une nouvelle baisse des effectifs, avec des suppressions d’emplois observées pour le vingt-deuxième mois consécutif », a déclaré Tim Moore, directeur chez S&P Global. « La durée actuelle de la baisse de l’emploi égale un record sur 30 ans de collecte de données. »
Andrew Griffith, le ministre fantôme chargé des entreprises, a qualifié ces chiffres de « réquisitoire accablant contre l’échec économique de ce gouvernement ».
« La catastrophique Employment Rights Act de Labour, associée à la taxe sur l’emploi et aux hausses des taxes locales sur les entreprises, a mis des entreprises à genoux », a-t-il dit. « Le fait que nous connaissions la plus longue série de pertes d’emplois dans les services depuis la crise financière mondiale est un réquisitoire accablant contre l’échec économique de ce gouvernement. »
Données sur le chômage
Les chiffres officiels montrent que depuis l’arrivée au pouvoir de Labour, le taux de chômage est passé de 4,4 % à 4,9 %, soit environ 150 000 personnes supplémentaires sans emploi. Ce chiffre n’inclut pas les personnes économiquement inactives, comme celles qui sont entrées dans l’éducation, ont pris leur retraite ou ne recherchent pas activement un emploi.
Des signes d’atténuation
Malgré la faiblesse prolongée, quelques signes d’amélioration sont apparus. Le rythme des suppressions de postes au cours du mois le plus récent a été le plus faible enregistré depuis octobre 2025. Les répondants à l’enquête — plusieurs centaines d’entreprises — ont indiqué que la dernière hausse des prix des intrants était nettement inférieure aux pics observés en avril et qu’elle atteignait un plus bas de cinq mois.
Contexte géopolitique et économique
En juillet, les hostilités entre l’Iran et les États-Unis se sont globalement apaisées avant que les tensions ne repartent plus tard dans le mois, les prix du pétrole frôlant brièvement 100 dollars le baril. Les économistes ont largement estimé que la performance de l’économie britannique dépendait surtout de l’issue d’un processus de paix au Moyen-Orient et de la réouverture du détroit d’Ormuz.
La Banque d’Angleterre a averti que, si la guerre devait reprendre, elle serait probablement amenée à relever les taux d’intérêt afin de contenir les inquiétudes liées à une poussée de l’inflation. Martin Beck, chef économiste chez WPI Strategy, a déclaré qu’une récente hausse des prix du pétrole et de l’essence pourrait « comprimer les revenus des ménages et les marges des entreprises, et potentiellement freiner à nouveau l’activité ».
Il a toutefois ajouté qu’un soutien temporaire lié à la Coupe du monde et à une météo favorable avait probablement bénéficié à plusieurs entreprises des services, notamment dans l’hôtellerie-restauration.
« Bien qu’il s’agisse d’une amélioration bienvenue, il ne faut probablement pas y voir un tournant décisif », a déclaré Beck.
