Les ventes de détail au Royaume-Uni ont progressé d'un pour cent en juin, une canicule conjuguée à de fortes promotions poussant les consommateurs vers les achats en ligne, selon les données de l'Office for National Statistics (ONS). La consommation des ménages est un moteur clé de l'économie britannique, ce qui fait des chiffres mensuels de la vente au détail un baromètre étroitement suivi de la confiance des ménages et de la dynamique économique plus large.

Cette croissance marque un léger ralentissement par rapport à la hausse de 1,2 % enregistrée en mai. Les achats en ligne ont atteint leur plus grande part des ventes de détail totales depuis le printemps 2021, lorsque la pandémie de COVID-19 tenait les consommateurs britanniques éloignés des magasins physiques, illustrant une transition structurelle durable vers le commerce électronique qui a redessiné le paysage du commerce de détail britannique depuis la pandémie.

Performance par secteur

Le commerce de détail non physique a enregistré la plus forte performance parmi toutes les catégories de dépenses en juin, avec un bond de 4,4 %. En revanche, les volumes de vente des grands magasins ont reculé de 1,7 %. Les ventes des magasins d'alimentation ont légèrement grimpé de 0,3 %, tandis que les magasins de biens domestiques ont vu leurs achats baisser de 0,6 %.

Hannah Finselbach, statisticienne principale à l'ONS, a déclaré : « Les détaillants en ligne ont particulièrement bien performé, les entreprises nous indiquant que cela s'expliquait par les promotions et le temps chaud. » Les détaillants en ligne ont connu une demande fulgurante pour les produits de plein air, la climatisation et les vêtements, a ajouté Finselbach.

Baisse des ventes de carburant à mesure que le stockage s'estompe

Après avoir soutenu les chiffres des ventes de détail au cours des derniers mois, la demande d'essence et de diesel a chuté brutalement au cours du dernier trimestre. Les ventes de carburant automobile ont reculé de 0,8 % en juin, contribuant à une baisse de six pour cent sur les trois derniers mois.

L'ONS a noté que si les automobilistes avaient stocké du carburant pendant les premières semaines de la guerre en Iran, l'envolée des prix de l'énergie en avril a tenu les conducteurs éloignés des pompes, et la demande n'est pas encore revenue.

L'inflation a baissé de manière inattendue, passant de 2,8 % à 2,6 % en juin, tirée vers le bas par une chute brutale des prix du carburant. Ce chiffre reste supérieur à l'objectif de 2 % de la Banque d'Angleterre. Toutefois, les prix de l'énergie devraient repartir à la hausse à la suite de nouveaux affrontements entre les États-Unis et l'Iran, notamment des attaques des Houthis contre des pétroliers dans la mer Rouge.

Les détaillants espèrent que la canicule et la Coupe du Monde continueront de stimuler les ventes en juillet, la forte affluence dans les pubs devant avoir des effets d'entraînement sur l'ensemble du commerce de centre-ville.

Préoccupations inflationnistes et appels du secteur

Thomas Pugh, économiste en chef chez RSM, a averti que les récentes hausses des prix du pétrole pourraient freiner la consommation des ménages. Il a déclaré : « Si ces prix persistent tout au long de l'été, l'inflation risque de dépasser 3,5 %, accroissant le risque que la Banque d'Angleterre relève ses taux d'intérêt. »

« Cela comprimerait les budgets des ménages et pourrait commencer à peser sur la consommation », a ajouté Pugh.

Le British Retail Consortium (BRC), qui représente les principaux détaillants du Royaume-Uni, a appelé Andy Burnham à réduire les prétendus « coûts réglementaires » sur les factures d'énergie des commerces de centre-ville.

Harvir Dhillon, économiste en chef de l'organisation professionnelle, a déclaré : « Pour soutenir la croissance et maintenir l'inflation sous contrôle, le Gouvernement devrait s'attaquer aux taxes et aux redevances qui alourdissent les factures d'énergie des entreprises. »

« Sinon, la hausse des coûts continuera de restreindre les investissements et rendra plus difficile pour les détaillants de maintenir des prix bas pour les clients à l'avenir », a déclaré Dhillon.