Le nombre de NEETs, ces jeunes qui ne sont ni en emploi, ni en éducation, ni en formation, est passé légèrement sous la barre du million, a indiqué l’organisme officiel britannique de statistique.

L’Office for National Statistics a estimé qu’environ 981 000 personnes âgées de 16 à 24 ans étaient sans emploi au cours des trois mois jusqu’en juin 2026. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 1 012 000 enregistrés entre janvier et mars, une donnée qui avait alarmé les responsables politiques et les économistes au sujet de l’état du marché du travail.

L’ONS a averti pendant plusieurs mois que le niveau des offres d’emploi était à son plus bas niveau depuis cinq ans. Alan Milburn, le responsable gouvernemental chargé des NEETs, a déclaré que la crise du chômage des jeunes coûtait à l’économie britannique environ 125 milliards de livres par an.

Le Premier ministre Andy Burnham a fait de la lutte contre la crise des NEETs un axe central de son mandat et a promis d’offrir aux entreprises davantage d’incitations pour ouvrir des apprentissages et recruter des jeunes.

Au cours du mois dernier, Burnham a élargi le programme « Youth Jobs Guarantee » de Labour, qui offre aux employeurs environ 2 000 livres pour embaucher de jeunes travailleurs et garantit aux bénéficiaires de l’Universal Credit six mois de travail rémunéré. Le dispositif vise à offrir aux jeunes un retour vers l’emploi ou la formation à un moment où les offres sur le marché du travail restent faibles.

Jeudi, le gouvernement a annoncé qu’il déploierait ce programme dans des zones comptant « certains des niveaux les plus élevés de chômage des jeunes », notamment l’Essex, le Grand Manchester et Birmingham.

Pat McFadden, secrétaire à l’emploi et aux retraites, a déclaré que le gouvernement était « déterminé à inverser la tendance de la crise du chômage des jeunes » et a estimé qu’elle s’était construite « au fil des années ».

« Ces derniers chiffres soulignent pourquoi nous faisons de l’inactivité des jeunes une priorité », a-t-il déclaré. « Le Jobs Guarantee soutient déjà ceux qui en ont le plus besoin, les premiers jeunes accompagnés par le programme étant désormais en emploi, et notre investissement plus large de 2,5 milliards de livres aidera à créer près d’un million d’opportunités d’apprendre ou de gagner un revenu. »

Milburn doit publier dans les prochaines semaines une analyse de la crise et des solutions possibles.

Division politique autour de la crise des NEETs

Les chiffres officiels sur la situation difficile des jeunes sur le marché du travail ont coïncidé avec une série d’autres statistiques sur les demandes de visas déposées par des migrants.

Le Home Office a indiqué jeudi qu’environ 235 000 visas de travail avaient été délivrés au cours des 12 mois jusqu’en juin, tandis que 383 000 visas d’études supplémentaires avaient été accordés.

Des responsables de Reform UK ont tenté d’établir un lien entre le niveau élevé du chômage des jeunes et l’immigration, le parti s’engageant à rendre moins coûteux pour les employeurs de recruter des travailleurs britanniques que d’embaucher du personnel venu de l’étranger.

L’opposition conservatrice a critiqué la charge fiscale pesant sur les employeurs, estimant qu’elle empêche les patrons d’embaucher des jeunes.

Helen Whately, qui est la porte-parole de McFadden, a déclaré : « Quelque chose a profondément mal tourné pour toute une génération de jeunes. Les opportunités que les générations précédentes tenaient pour acquises ne sont plus là comme elles l’étaient autrefois.

« Labour a détruit les possibilités d’emploi pour les jeunes avec sa taxe sur l’emploi et sa bureaucratie en matière d’emploi. Cela a freiné les entreprises qui embauchent des jeunes, nous donnant le plus haut taux de chômage des jeunes depuis plus d’une décennie et près d’un million de jeunes hors de l’éducation, de l’emploi ou de la formation. »