Les prix du gaz naturel britannique ont dépassé 183 pence par therm lundi, atteignant leur plus haut niveau en plus de trois ans et demi, tandis que l'escalade des tensions entre les États-Unis et l'Iran ravivait les craintes de nouvelles perturbations des approvisionnements énergétiques en provenance du golfe Persique.

L'Iran a déclaré avoir ciblé des pétroliers et plusieurs navires liés aux États-Unis, et a annoncé son intention d'établir une zone maritime restreinte au-delà du détroit d'Ormuz dans les prochains jours. Le détroit d'Ormuz est l'un des points de passage les plus stratégiques au monde pour le commerce maritime du pétrole et du GNL, et une part importante du gaz naturel liquéfié échangé à l'échelle mondiale y transite — une grande partie étant des cargaisons qatariennes destinées à l'Europe et à l'Asie. Le Royaume-Uni, qui importe désormais une part croissante de son gaz sous forme de GNL depuis l'épuisement de ses réserves en mer du Nord, est particulièrement sensible aux perturbations sur ces routes maritimes.

Les actions iraniennes font suite à des frappes américaines contre des pétroliers iraniens, que Washington a présentées comme des représailles aux attaques de missiles de Téhéran contre des navires de guerre de la marine américaine.

Cette escalade réciproque continue renforce les craintes que les expéditions de GNL qatarien vers l'Europe soient encore davantage retardées. L'Europe est devenue plus dépendante du GNL depuis que l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a interrompu une grande partie du gaz acheminé par gazoduc qui arrivait autrefois de Russie vers le continent, faisant des goulets d'étranglement du transport maritime mondial un facteur direct de hausse des prix pour la région.

L'Europe approche de la fin de sa période estivale d'injection de stockage, avec des installations de stockage de gaz actuellement remplies à environ 62 %, en dessous de la moyenne saisonnière des cinq dernières années. Selon les règles de l'UE, les États membres visent un remplissage des stocks à 90 % au 1er novembre ; ce déficit actuel accroît donc la pression pour se disputer les cargaisons dans les semaines à venir. Cela augmente le risque d'une concurrence plus vive pour les approvisionnements disponibles et laisse la région plus exposée à d'éventuels pics de prix pendant les mois les plus froids. Les acteurs du marché surveilleront vraisemblablement le calendrier et l'application de la zone maritime annoncée par l'Iran, le trafic des pétroliers dans le détroit d'Ormuz et le rythme de reconstitution des stocks européens comme principaux indicateurs de l'évolution du risque d'approvisionnement.

Source : Trading Economics