La Chambre britannique de la navigation a publié un nouveau rapport examinant les risques de sécurité associés aux carburants marins alternatifs, alors que l'industrie maritime accélère sa transition des carburants de soute classiques à base de combustibles fossiles vers des options à plus faible teneur en carbone.

Le rapport, intitulé Alternative Fuels: Building the Safety Evidence Base, a été publié lundi et fournit des évaluations préliminaires des risques couvrant les biocarburants, le méthanol, l'ammoniac, l'hydrogène et les systèmes de batteries.

Ce travail a été élaboré par le Groupe de travail sur la sécurité des carburants alternatifs de la Chambre, qui a rassemblé plus de 200 participants issus de plus de 50 organisations. La Chambre le décrit comme une première dans l'industrie visant à consolider les données probantes en matière de sécurité pour plusieurs carburants candidats, reflétant l'éventail des technologies à l'étude alors que les compagnies maritimes évaluent les voies permettant d'atteindre les objectifs climatiques internationaux, notamment l'objectif de l'Organisation maritime internationale de réduire les émissions annuelles totales de gaz à effet de serre du transport maritime international d'au moins 50 % d'ici 2050 par rapport aux niveaux de 2008.

Profils de risques spécifiques aux carburants

Pour les biocarburants, le rapport met en évidence des risques tels que la contamination du carburant, l'incompatibilité des matériaux et les problèmes liés à l'infiltration d'eau et à la croissance bactérienne.

Les risques liés au méthanol comprennent la perte de confinement, l'exposition toxique, les flammes non visibles et les dangers associés aux opérations simultanées de soutage et de manutention de la cargaison.

Pour l'ammoniac, la toxicité élevée du carburant fait de la perte de confinement une préoccupation majeure, en particulier lors des opérations de soutage. Le rapport souligne également la nécessité pour les ports et les navires à proximité d'être préparés à intervenir en cas d'urgences liées à l'ammoniac.

L'hydrogène présente des risques de stockage, d'explosion et de compatibilité des matériaux, tandis que l'emballement thermique et les incendies dominent le profil de risque des systèmes de batteries.

Appel à des cadres de sécurité plus solides

La Chambre a déclaré que des cadres plus solides en matière de conception et de sécurité des processus seront nécessaires à mesure que les carburants alternatifs se rapprocheront d'un déploiement commercial plus large. Avec les premiers navires fonctionnant à l'ammoniac et au méthanol entrant déjà en service et les commandes de tonnage bifuel se développant dans les segments des porte-conteneurs, des vracs et des pétroliers, le rapport signale que les normes de sécurité doivent suivre le rythme des calendriers de déploiement.

Le rapport est disponible en téléchargement via le site de la Chambre britannique de la navigation.