La confiance des entreprises britanniques a atteint un niveau proche de son plus haut de deux ans, la production des sociétés britanniques progressant malgré le Budget d'octobre qui se profile.

Selon le cabinet de conseil BDO, l'optimisme des entreprises britanniques a atteint son plus haut niveau depuis juste avant le Budget d'automne 2024. L'indice d'optimisme des entreprises du cabinet a bondi à 94,22 en août, tiré par un fort rebond de la confiance dans le secteur des services, qui domine l'économie britannique et représente l'essentiel de la production nationale.

L'indice de production de BDO a progressé à 98,37 le mois dernier, son plus haut niveau depuis janvier 2025. Le secteur des services a également été le principal moteur de la production, une activité résiliente soutenant la croissance malgré les craintes inflationnistes liées à la guerre en Iran.

Les industries britanniques du voyage et des loisirs ont bénéficié d'une forte demande saisonnière, tandis que la faible demande d'exportations de services a pesé sur l'indice global de production.

L'indice d'emploi du cabinet est resté quasiment inchangé à 93,10, après s'être légèrement repris d'un plus bas de quinze ans. Le recrutement demeure atone dans l'économie britannique, selon BDO, mais le rythme des destructions d'emplois ralentit, ce qui suggère que le marché du travail se stabilise après ses récents plus bas.

Le Budget de Healey « sous toutes les attentions »

Les analystes du cabinet de conseil ont indiqué que ces chiffres sont une bonne nouvelle pour le gouvernement à l'approche du Budget du mois prochain, tout en avertissant qu'ils pourraient être annulés si le chancelier John Healey ne s'attaque pas à la hausse des coûts auxquels font face les entreprises britanniques. Les organisations patronales ont alerté à plusieurs reprises que les mesures annoncées lors des récents Budgets, notamment l'augmentation des cotisations patronales d'assurance nationale et les hausses du salaire minimum national, ont alourdi les charges de personnel des entreprises — un contexte sur lequel ce Budget sera jugé.

La British Chambers of Commerce, une organisation majeure de la City, a exhorté le gouvernement à s'attaquer au « coût des affaires », après avoir constaté que les frais généraux des entreprises ont augmenté de 70 pour cent au cours de la dernière décennie.

Un groupe de figures de la City, dont Lord Stuart Rose et John Caudwell, a apporté son soutien à une campagne appelant le gouvernement à mettre fin à la « progression des impôts » qui pèse sur les entreprises britanniques.

Les entreprises de l'hôtellerie-restauration et du commerce de détail ont demandé à Healey d'alléger le coût de l'emploi et de réformer le système des taxes commerciales (business rates), qui, selon elles, pousse les commerces de centre-ville à la faillite.

Scott Knight, directeur de la croissance chez BDO, a déclaré : « Avec la production en hausse, il n'est pas étonnant que les entreprises commencent à être un peu moins sombres. Cependant, tous les regards sont tournés vers Burnham et le Budget d'automne.

« Des mesures concrètes pour réduire les coûts et débloquer l'investissement sont essentielles si le gouvernement veut transformer ce sentiment en croissance réelle. »