Uhm Jung-hwa revient en tant qu'agent secret Mi-young dans la suite 'Okay! Madam: Bon Voyage'

Pour Uhm Jung-hwa, retourner dans la peau de l'intrépide ancienne agente secrète Mi-young dans « Okay! Madam: Bon Voyage » représente bien plus qu'une simple apparition dans une suite. C'est une preuve de sa longévité en tant qu'artiste chevronnée et un jalon rare pour une franchise d'action portée par une femme dans le cinéma coréen, où les séries d'action menées par des femmes restent peu courantes par rapport à leurs homologues dominés par les hommes.

À 56 ans, elle a depuis longtemps consolidé son statut d'une des plus grandes multi-artistes de Corée. Tout en marquant durablement l'industrie musicale avec des chansons à succès novatrices, elle a simultanément constitué une filmographie impressionnante avec des performances marquantes dans « Marriage Is a Crazy Thing » (2002) et « Singles » (2003). Son pouvoir d'attraction au box-office a été fermement établi avec le blockbuster catastrophe de 2009 « Haeundae », qui a attiré plus de 11 millions de spectateurs.

En parlant de son nouveau film, Uhm a fait part d'un mélange d'anxiété et d'enthousiasme. « Je suis à la fois inquiète et excitée », a-t-elle confié au Korea Times dans un café à Séoul mardi. « L'été est une excellente période où de nombreux spectateurs fréquentent les salles, j'ai donc de grandes attentes. »

La comédie d'action originale de 2020 « Okay! Madam » a vu sa exploitation en salles perturbée par le déclenchement soudain de la pandémie de COVID-19. Malgré cela, elle a réussi à attirer plus de 1,2 million de spectateurs et a par la suite trouvé un public massif sur les plateformes de streaming — un schéma devenu familier pour les films coréens pris dans les premiers mois de la pandémie, lorsque les retards répétés de sortie poussaient les titres vers la diffusion numérique comme stratégie de survie.

« Nous avions même préparé des ballons pour célébrer les 2 millions de spectateurs à l'époque », a rappelé Uhm. « Personne n'aurait pu prédire la situation, mais la réponse sur les plateformes de streaming après la sortie a été si positive. Pouvoir tourner la suite ressemble à une bénédiction. »

Dans « Okay! Madam: Bon Voyage », réalisé par Lee Cheol-ha, Mi-young et sa famille voient leurs paisibles vacances en mer se transformer en une chaotique mission de sauvetage après qu'un impitoyable syndicat criminal détourne leur navire de croisière de luxe.

Pour se préparer à ce rôle physiquement exigeant, Uhm a suivi un entraînement rigoureux, recevant des conseils pratiques de la part de son partenaire Park Sung-woong pour affiner sa technique en arts martiaux.

« Au début, Park m'a dit que même lancer un seul coup de poing avait l'air trop faible », a raconté Uhm en riant. « Il a remarqué que mes mouvements de défense ressemblaient à une chorégraphie de danse. Alors, il m'a aidée à pratiquer des formes plus puissantes, même si nous avons passé la moitié du temps à rire parce qu'il n'arrêtait pas d'imiter mes erreurs. »

Uhm a également partagé l'affiche avec Choi Soo-young du groupe K-pop Girls' Generation, qui incarne l'antagoniste principale, Anya. Choi a progressivement construit une carrière d'actrice dans des dramas télévisés, faisant de son incarnation d'une méchante un écart notable par rapport à ses rôles précédents. Uhm a salué le dévouement et l'aisance physique de Choi lors de leurs exigeantes séquences d'affrontement.

« Choi a un grand talent pour le mouvement physique », a déclaré Uhm. « Comme elle a de longs bras et des longues jambes, j'étais d'abord nerveuse, mais nous avons rapidement trouvé notre rythme. Nous nous sommes encouragées mutuellement pour rendre nos scènes de combat vraiment cool, allant même jusqu'à plonger ensemble dans l'eau. »

Uhm a exprimé l'espoir que la performance de la suite puisse ouvrir la voie à un troisième volet — une perspective qui, si elle se concrétise, se démarquerait dans une industrie où les franchises menées par des femmes ont historiquement eu du mal à dépasser un seul volet.

« Les actrices attendent toutes des projets comme celui-ci », a-t-elle déclaré. « Les films d'action ne sont pas l'exclusivité des acteurs masculins. À mesure que des histoires plus diversifiées seront recherchées et produites, cela apportera une grande énergie à l'industrie. »

En tant qu'artiste pionnière qui a inspiré de nombreux musiciens et acteurs, Uhm aborde son statut de précurseuse avec un profond sens des responsabilités.

« Quand je me demandais comment orienter ma carrière, j'aurais aimé qu'une collègue plus ancienne, encore active dans le domaine, me serve de guide », a-t-elle confié. « Alors, j'ai décidé de devenir ce genre d'aînée. Cet état d'esprit continue de me faire avancer. »

« Okay! Madam: Bon Voyage » arrive dans les salles coréennes le 12 août, se positionnant dans l'une des fenêtres saisonnières les plus compétitives de l'industrie, alors que le box-office post-pandémie poursuit sa reprise inégale.