La Football Association a officiellement retiré son soutien à la candidature de réélection du président de la FIFA Gianni Infantino, intensifiant la pression sur le dirigeant de plus en plus isolé à la tête de l'instance dirigeante du football mondial.

La FA figurait parmi les quelque 200 associations membres de la FIFA qui avaient précédemment apporté leur soutien à la campagne d'Infantino pour un troisième mandat. L'organisation a cependant fait marche arrière en réponse au projet, depuis abandonné, d'Infantino de vendre des parts dans une filiale nouvellement créée qui détiendrait les droits commerciaux de la Coupe du Monde — le tournoi dont les revenus de diffusion et de parrainage représentent la grande majorité des recettes de la FIFA.

La décision de la FA fait suite à une démarche similaire de la Football Association of Wales, qui a annoncé son retrait de soutien plus tôt aujourd'hui. Les deux retraits s'inscrivent dans une offensive coordonnée des parties prenantes européennes pour pousser Infantino à la sortie.

Les nations européennes ont mené l'opposition au projet d'Infantino de créer une nouvelle entité, FIFA Forward Enterprise, et d'en vendre jusqu'à 20 % sur la base d'une valorisation de 20 milliards de dollars. L'UEFA, instance dirigeante du football européen et la plus influente des fédérations continentales de la FIFA, dont les associations membres comptent plusieurs des marchés du football les plus riches au monde, a menacé la semaine dernière de boycotter les futures Coupes du Monde si la proposition n'était pas abandonnée.

Infantino a finalement abandonné le projet après la démission de son conseiller principal en signe de protestation et la désapprobation du propre directeur des opérations de la FIFA, qui a affirmé n'avoir pas été informé du projet. Le fait que la FA et la FAW aient maintenu leur retrait de soutien même après le retrait du projet souligne que l'épisode a cristallisé des préoccupations plus larges en matière de gouvernance, comme en témoigne la déclaration subséquente de la FAW citant des défaillances en matière de leadership, de valeurs et de jugement.

Seuils d'un vote de confiance

Infantino fait face à un vote de confiance potentiel si soit 43 des 211 associations membres de la FIFA, soit 19 des 37 membres du Conseil de la FIFA soutiennent une telle motion. La présidente de la FA, Debbie Hewitt, occupe l'un des postes de vice-présidente du Conseil de la FIFA.

La FA of Wales a été la première à agir publiquement, publiant une déclaration qui stipulait : « The Football Association of Wales hereby confirms its withdrawal of support for the candidature of Mr Gianni Infantino, for re-election as FIFA president for the 2027–2031 term. »

« The recent failures in good governance, processes, leadership, values, stakeholder management, communications and sound judgement have led us to a position where Mr Infantino has lost the confidence of the FAW to remain at the helm of world football », a poursuivi la déclaration.

« Failing to put the best interests of football first is a failure we cannot accept. »