Le chroniqueur philippin Ramon T. Tulfo, Jr. a rétracté jeudi les accusations selon lesquelles l'ancien président de la Chambre Ferdinand Martin G. Romualdez quittait secrètement son lieu de détention, affirmant que ces allégations étaient contredites par le témoignage de la surintendante de la prison.

Le camp de M. Romualdez, par l'intermédiaire de son conseiller juridique et porte-parole Abdiel Dan Elijah « Ade » S. Fajardo, a salué la rétractation, indiquant que M. Tulfo a reconnu avoir reçu des informations erronées d'une source et n'avoir pas vérifié leur exactitude avant de partager ces accusations avec le public.

« Nous saluons la reconnaissance publique de M. Ramon Tulfo selon laquelle les allégations qu'il a diffusées concernant les prétendus déplacements non autorisés de l'ancien président Ferdinand Martin G. Romualdez en dehors de son lieu de détention étaient fausses », a déclaré M. Fajardo dans un communiqué.

Dans une publication Facebook du 3 novembre, M. Tulfo affirmait que M. Romualdez quittait secrètement et regagnait la Nouvelle Prison de Quezon City par un escalier dérobé menant à une ambulance en attente, prétendument pendant que le directeur de la prison coupait l'électricité pour empêcher les caméras de sécurité d'enregistrer ses déplacements. Le chroniqueur a ensuite reconnu que l'information était erronée, qualifiant ces accusations de pure fiction.

M. Fajardo a également cité le témoignage de la surintendante de la prison Maria Lourdes Pacion, qui a nié que M. Romualdez ait quitté l'établissement ou utilisé une ambulance ou tout autre véhicule pour des déplacements non autorisés.

La rétractation a fait suite à une lettre de mise en demeure du 4 novembre envoyée par le cabinet d'avocats Solis Medina Fajardo & Malilong, qui demandait à M. Tulfo de cesser de répéter ces accusations et de supprimer ou corriger sa publication originale avec une clarification bien visible. La lettre a également averti d'éventuelles poursuites judiciaires en cas de republication des allégations — faisant du sort de la publication originale, et de savoir si l'action annoncée suivra, les développements immédiats à surveiller.

La lettre de mise en demeure a également cité l'arrêt de la Cour suprême dans Tulfo v. People, qui traitait de la responsabilité des journalistes de vérifier les informations provenant de leurs sources, de présenter l'autre partie et de corriger rapidement les erreurs substantielles.

M. Fajardo a déclaré que l'incident démontrait les dommages que peuvent causer des allégations non vérifiées, particulièrement lorsqu'elles concernent des personnes impliquées dans des procédures judiciaires en cours. Cette séquence — d'une simple publication sur les réseaux sociaux à une lettre de mise en demeure fondée sur la jurisprudence de la Cour suprême, jusqu'à une rétractation publique — a souligné la rapidité avec laquelle des allégations non vérifiées visant des figures impliquées dans des affaires judiciaires actives peuvent entraîner des réponses juridiques formelles.

« Un mensonge, lorsqu'il est répété, peut ressembler à la vérité. Mais à la fin, la vérité doit prevail », a déclaré M. Fajardo en filipino.

Il a ajouté que M. Romualdez restait en détention légale et continuait de respecter l'autorité du tribunal et les règles de l'établissement de détention. — Pexcel John Bacon

Source : BusinessWorld