L'enthousiasme est palpable. Les démocrates ont revendiqué des victoires au Texas, au Kansas, en Caroline du Nord et en Caroline du Sud — et, au moment où la chronique était rédigée, le démocrate Scott Colom devançait la républicaine Cindy Hyde-Smith dans le Mississippi.

Alors que les démocrates sont en passe de contrôler les deux chambres du Congrès avec une majorité confortable l'année prochaine, la question pratique devient inévitable : quelle est la chose la plus importante que le parti devrait chercher à accomplir ?

Même avec le contrôle total du Congrès, gouverner ne sera pas facile. Trump restera à la Maison-Blanche. Il est susceptible d'opposer son veto à tout ce que tenteront les démocrates et d'ignorer tout ce qu'ils diront. Renverser un veto exige une majorité des deux tiers à la Chambre et au Sénat, ce qui signifie que la nouvelle majorité aurait besoin d'un soutien bipartite écrasant pour adopter une loi malgré son opposition. Lui et ses ministres ne témoigneront probablement pas volontairement devant les commissions du Congrès enquêtant sur les actes de l'administration, invoquant le privilège exécutif.

L'auteur de la chronique, Robert Reich, professeur de politiques publiques à Berkeley et ancien secrétaire au Travail, écrit qu'il a demandé à des conseillers politiques, à des observateurs de Trump, à des membres du personnel du Congrès et à des cadres démocrates ce qui devrait être, selon eux, la priorité numéro un des démocrates l'année prochaine. Leurs réponses se répartissent en quatre grands camps.

1. Destituer et condamner Trump pour crimes et délits graves

Le Congrès a tenté l'exercice deux fois sans succès. Mais à partir de janvier, les démocrates détiendront la majorité à la Chambre et suffisamment de voix au Sénat pour frôler la majorité nécessaire à la condamnation de Trump pour crimes et délits graves — une condamnation au Sénat requiert une majorité des deux tiers. Ceux qui défendent cette priorité absolue affirment qu'il s'agit avant tout de responsabilité : Trump a enfreint la loi et la Constitution avec une telle impunité que, pour préserver l'intégrité du système, il doit être tenu pour responsable.

2. Réformer le système brisé du financement des campagnes

D'autres estiment que la priorité absolue devrait être la réforme du financement des campagnes — mettre fin à ce qu'ils appellent la corruption légalisée des milliards de dollars de contributions électorales. Une approche consisterait à fournir des fonds publics de contrepartie pour les petits dons aux candidats à la Chambre, au Sénat et à la présidence. Une autre serait un amendement constitutionnel précisant, contrairement aux décisions de la Cour suprême, que l'argent n'est pas de la parole et que les entreprises ne sont pas des personnes. Modifier la Constitution est en soi un obstacle considérable : cela requiert des majorités des deux tiers dans les deux chambres et la ratification par les trois quarts des États.

3. Instaurer un impôt sur la fortune des milliardaires

Un troisième camp estime que la priorité devrait être un impôt sur la fortune des milliardaires. Le fait que les milliardaires ne paient pas leur juste part, selon cet argument, tourne le système fiscal en dérision. La plupart des milliardaires empruntent contre leurs fortunes pour financer leurs train de vie somptueux, n'ayant ainsi aucun revenu professionnel à déclarer. L'impôt californien sur les milliardaires a échoué par crainte que les milliardaires de l'État ne quittent la Californie — raison pour laquelle, selon ses partisans, un impôt national sur la fortune est nécessaire et logique. Si Trump y oppose son veto, les démocrates disposeraient de ce thème pour l'élection de 2028.

4. Instaurer Medicare pour tous

Un dernier point de vue soutient que la priorité absolue des démocrates devrait être Medicare pour tous — un système à paiement unique ouvert à tous. Trump et les républicains ont supprimé les subventions de l'Obamacare et réduit Medicaid, laissant encore plus d'Américains sans assurance. Les Américains paient désormais davantage — 20 % du PIB — pour un système de santé qui offre une espérance de vie plus courte que dans la plupart des autres pays riches. Nombre des démocrates élus cette semaine ont prôné Medicare pour tous et souhaitent le voir adopté. Là encore, si Trump y oppose son veto, ce serait un thème naturel pour l'élection de 2028.

Reich a conclu sa chronique en demandant aux lecteurs laquelle de ces options — ou une tout autre — devrait être la priorité absolue des démocrates lorsque le parti prendra le contrôle du Congrès en janvier.

Robert Reich est professeur de politiques publiques à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits sont disponibles sur