Le journaliste vétéran Dan Rather a déclaré que le président Donald Trump était seul responsable du basculement des sièges et du rejet des républicains par les électeurs américains mardi, « dans presque tous les États, de la Caroline du Sud à l'Iowa, du Texas au Nevada ». Rather, qui a présenté le CBS Evening News pendant plus de deux décennies avant de quitter le fauteuil de présentateur en 2005, a fait ces remarques dans un article publié par Alternet. Les élections de mi-mandat se tiennent à mi-parcours du mandat de quatre ans d'un président, et elles ont historiquement souvent joué contre le parti occupant la Maison-Blanche ; le vote de cette année constituait le premier test national du deuxième mandat de Trump.

Il a déclaré que le désaveu était particulièrement « cuisant » dans le Sud. Depuis les années 1960, après l'adoption du Civil Rights Act, la « stratégie Sud » raciste du Parti républicain avait réussi à faire basculer la région vers le GOP. Malgré cela, Rather a dit avoir été surpris de voir la zone autrefois fidèlement rouge, au sud de la carte des États-Unis, « virer résolument au bleu » pour la première fois en plusieurs décennies.

« C'est stupéfiant de voir des démocrates élus en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie et au Texas. Et, au moment où j'écris ces lignes, le Mississippi, oui, le Mississippi, est trop serré pour être annoncé », a déclaré Rather.

Rather a attribué ce résultat à Trump, mais aussi à la disposition des républicains à sacrifier leur morale personnelle pour ses électeurs. Alors que la soirée électorale se déroulait, a-t-il dit, cela lui a rappelé un avertissement de 2016 du sénateur Lindsey Graham : « Si nous désignons Trump, nous serons détruits… et nous le mériterons. »

« Presque tout ce que Trump a fait pendant son deuxième mandat a nui aux chances des républicains lors des mi-mandat », a écrit Rather. Il a cité la décision de Trump de gracier tous les insurgés du 6 janvier dès son premier jour de mandat, son échec à publier les fichiers Epstein, et sa décision de déclencher une guerre avec l'Iran. Rather a également pointé des politiques qui, selon lui, ont privé des millions de personnes d'une assurance santé et réduit l'aide alimentaire pour des millions d'autres, ainsi que d'importantes baisses d'impôts pour les alliés milliardaires de Trump.

Rather a en outre cité la relation renouée de Trump avec Vladimir Poutine de Russie alors qu'il écartait l'OTAN, les tarifs douaniers qui ont fait monter les prix, et ce qu'il a décrit comme une corruption considérable. « Et il s'est livré à tant de corruption vertigineuse qu'il est difficile d'en garder le compte », a dit Rather.

Trump a également aidé les démocrates en ordonnant aux législatures d'État contrôlées par les républicains de procéder à un redécoupage électoral sans précédent en milieu de décennie, a déclaré Rather. Cet effort n'a produit qu'un seul siège net supplémentaire pour les républicains, tandis que la poussée de gerrymandering au Texas a en réalité coûté un siège au parti. Comme les frontières des circonscriptions aident à déterminer quel parti peut réellement remporter chaque siège, le tracé des cartes est depuis longtemps l'un des exercices les plus farouchement disputés de la politique des États.

Rather a également critiqué les candidats soutenus par Trump qui ont perdu dans des États autrefois fidèlement républicains. Il a dit que Trump, « dans un accès de dépit », avait choisi de soutenir Ken Paxton, procureur général du Texas rongé par les scandales, plutôt que le sénateur John Cornyn. « Non seulement Talarico a battu Paxton à plate couture, mais les républicains ont aussi dépensé plus d'un demi-milliard, oui, un milliard, de dollars sur cette course perdue — de l'argent qui aurait pu soutenir d'autres courses », a écrit Rather.

« Trump est impénitent, désignant du doigt tout le monde sauf lui-même », a déclaré Rather, même si le vice-président a reconnu que « l'Iran en faisait partie », dans ce que Rather a qualifié de « rare moment d'introspection ».

Rather a dit que le préjudice causé à la marque républicaine était consommé et prendrait beaucoup de temps à réparer. Il a ajouté que « les démocrates ont reçu une victoire rare et décisive », et que la manière dont ils l'utiliseraient formerait le chapitre suivant d'un « retournement politique stupéfiant ».

Les Américains ont fait leur part en votant mardi, a dit Rather, mais ils doivent maintenant « faire tout ce qui est en leur pouvoir pour réunifier le pays ». Il a exhorté les lecteurs à « Exiger des comptes de vos officiels nouvellement élus. Vous engager par le service communautaire. Aider vos voisins. Aider vos amis. »

« L'Amérique dans son ensemble doit se consacrer à nouveau aux idéaux du Serment d'allégeance : “… une nation, sous Dieu, indivisible, avec liberté et justice pour tous.”

« Nous venons de nous donner une chance de repartir à neuf », a conclu Rather. « L'heure est venue de la saisir. »