Le Congrès des syndicats des Philippines (TUCP), l'une des plus grandes centrales syndicales du pays, a demandé au ministère du Travail et de l'Emploi (DoLE) d'obliger les employeurs à protéger les travailleurs de la chaleur extrême, avertissant que les mesures volontaires de sécurité au travail sont insuffisantes face à la menace du Super El Niño.

Dans un communiqué publié mardi, l'organisation syndicale a réclamé une ordonnance ministérielle imposant des pauses payées contre la chaleur, de l'eau potable gratuite et un rafraîchissement adéquat des lieux de travail, ainsi que des sanctions contre les employeurs qui ne s'y conformeraient pas.

« La chaleur extrême est une question de vie ou de mort », a déclaré le TUCP, estimant que les travailleurs ne devraient pas avoir à choisir entre protéger leur santé et perdre leur salaire. Une exposition prolongée à la chaleur extrême peut entraîner un épuisement dû à la chaleur et, dans les cas graves, un coup de chaleur — une urgence médicale — le risque pesant surtout sur les travaux en extérieur et physiquement exigeants.

Le groupe a également demandé au DoLE de convoquer une réunion d'urgence du Conseil tripartite national de la paix industrielle, qui réunit des représentants des employeurs et des travailleurs, afin d'élaborer un plan complet de protection contre la chaleur.

Selon le TUCP, une ordonnance contraignante imposerait des obligations claires aux employeurs, en remplacement des avis du travail qui se contentent d'encourager l'adoption de mesures de sécurité.

Aux termes de la proposition, les employeurs seraient tenus d'accorder des pauses payées dans des zones ombragées ou rafraîchies et d'ajuster les horaires de travail en extérieur afin d'éviter les chaleurs dangereuses, particulièrement aux heures les plus chaudes de la journée — des dispositions ayant une incidence directe sur des secteurs comme la construction et l'agriculture, où une grande partie du travail se déroule en plein air. Les travailleurs prenant les pauses obligatoires ne subiraient aucune retenue de salaire, perte d'avantages ni mesure disciplinaire.

Les règles proposées obligeraient également les employeurs à fournir gratuitement de l'eau potable et à mettre en place des systèmes permettant d'identifier les travailleurs souffrant de stress thermique. Le TUCP a indiqué que les travailleurs présentant des symptômes de maladies liées à la chaleur doivent être autorisés à cesser le travail et à recevoir immédiatement des soins médicaux, et que les lieux de doivent disposer de procédures d'urgence et de personnel formé capable de reconnaître les risques liés à la chaleur.

Les employeurs devraient également installer des systèmes d'extraction, protéger les équipements produisant de la chaleur et fournir des zones de récupération rafraîchies si nécessaire. Si ces mesures s'avèrent insuffisantes, les entreprises devraient réduire la charge de travail, ajuster les horaires ou suspendre les activités dangereuses, a ajouté le groupe.

L'ordonnance proposée exigerait en outre que les employeurs forment les travailleurs à reconnaître le stress thermique, à maintenir une bonne hydratation et à réagir aux urgences liées à la chaleur.

La demande étant désormais entre les mains du DoLE, les points à surveiller sont l'adoption éventuelle par le ministère d'une ordonnance contraignante et la tenue de la réunion tripartite d'urgence, à mesure que la menace du Super El Niño se précise.

— Pexcel John Bacon

Source : BusinessWorld