Le refus du président Donald Trump de coopérer avec le Sénat a conduit de nombreux observateurs à décrire la situation comme un « tir ami croisé ». La dernière fissure est apparue lorsque Trump a refusé d'apporter son soutien au chef de la majorité au Sénat, John Thune (R-S.D.), pour sa réélection — provoquant une réponse cinglante et sarcastique de Thune lui-même.

« D'accord », a déclaré Thune lorsqu'on l'a interrogé sur le refus de Trump, selon Punchbowl News. « Eh bien, c'est gentil de sa part. JE SUPPOSE. Je ne sais pas quoi dire là-dessus. C'est une décision qui appartient à mes collègues ! »

La remarque de Thune a souligné le caractère inhabituel de la dynamique : un président retirant publiquement son soutien au chef de la majorité sénatoriale de son propre parti, dont le rôle consiste notamment à gérer le calendrier législatif de la chambre et à servir de relais clé entre la Maison-Blanche et Capitol Hill. Les soutiens dans de telles courses sont généralement une formalité au sein d'un parti, ce qui fait de ce camouflet public un écart notable par rapport au comportement habituel intra-parti.

Plus tôt dans la journée de mercredi, The Hill a rapporté que les républicains du Sénat restaient divisés sur la manière de gérer un président de plus en plus imprévisible.

« Les sénateurs du GOP sont partagés sur l'opportunité d'écourter la pause de cinq semaines, ce qui éloignerait les sénateurs républicains sortants vulnérables Susan Collins (Maine), Jon Husted (Ohio) et Dan Sullivan (Alaska) de la campagne électorale », a écrit The Hill. « Ils sont également en désaccord sur la question de savoir s'ils doivent se lancer dans ce que le chef de la majorité au Sénat, John Thune (R-S.D.), a averti être une tentative « risquée » de faire passer un ensemble budgétaire qui contient des milliards de dollars pour un conflit étranger impopulaire, ainsi que des financements pour les agriculteurs et des réformes liées aux élections. »

Le rapport ajoutait : « Au-dessus de tout cela planent les élections de mi-mandat qui approchent rapidement et la frustration grandissante de certains républicains face aux rebondissements lancés par le président. Trump et ses alliés font pression pour que le Sénat vote dès la semaine prochaine sur une résolution budgétaire afin de débloquer le processus permettant de faire avancer une proposition de 95 milliards de dollars rédigée par la Chambre pour aider à couvrir les coûts de la guerre en Iran — même si Thune a averti la semaine dernière qu'une telle proposition ne réunissait pas les 50 voix républicaines nécessaires pour avancer au Sénat. »

L'impasse budgétaire illustre les limites pratiques du pouvoir d'un chef de la majorité au Sénat : si Thune fixe le calendrier des votes, il ne peut contraindre les membres à voter pour une législation qui manque de soutien au sein de sa propre conférence, et les mesures de conciliation budgétaire exigent un soutien quasi unanime du parti pour franchir le seuil des 50 voix.

Les tensions entre Trump et Thune découlent en partie du refus du chef de la majorité au Sénat de donner la priorité au SAVE America Act de Trump, un projet de loi relatif au vote. Thune a reconnu dès février 2026 que cette législation manquait des soutiens nécessaires pour être adoptée par le Sénat.