Selon le commentateur politique David Rothkopf, des membres de la Maison Blanche du président Donald Trump envisagent déjà leur départ et préparent leur prochaine étape de carrière, et une vague de limogeages peu reluisante pourrait suivre peu après les élections de mi-mandat.

Rothkopf, ancien responsable de l'administration Bill Clinton devenu prolifique commentateur politique, a fait cette prédiction lors de sa participation au Daily Beast Podcast. Il a déclaré que de nombreuses figures de l'administration Trump se préparent à leur propre version de « la Nuit des Longs Couteaux » — une référence à la purge notoirement brutale de rivaux politiques ordonnée par Adolf Hitler dans l'Allemagne nazie au printemps 1934. Rothkopf a souligné que les remaniements ne sont pas rares pour les administrations après les élections de mi-mandat, et a cité plusieurs responsables qui pourraient s'inquiéter du temps qu'il leur reste. Les élections de mi-mandat, prévues le 3 novembre 2026, arrivent au traditionnel mi-mandat d'un président — et les bouleversements au sommet sont un territoire familier pour Trump, dont la première administration a vu se succéder plusieurs cheffes de cabinet et conseillers à la sécurité nationale.

« Il y a un tas de gens à la Maison Blanche en ce moment qui attendent la Nuit des Longs Couteaux qui suivra sans aucun doute cette élection », a déclaré Rothkopf à la présentatrice Joanna Coles. « Parce que même généralement, dans la plupart des administrations, environ à mi-mandat, il y a du turnover. Mais si vous êtes [le directeur du FBI] Kash Patel, ou [le secrétaire à la Défense] Pete [Hegseth], ou [le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr.], ou [la cheffe de cabinet] Susie Wiles, ou certains de ces autres personnages, vous vous demandez probablement : combien de temps me reste-t-il ? Quel sera mon prochain poste ? »

Les postes énumérés par Rothkopf comptent parmi les plus importants du gouvernement fédéral : le directeur du FBI dirige la principale agence fédérale d'application de la loi et de contre-espionnage du pays, le secrétaire à la Défense commande l'armée américaine, le secrétaire à la Santé gère un département qui administre d'importants programmes de santé publique et de services sociaux, et le chef de cabinet gère le fonctionnement quotidien de l'aile Ouest.

Du point de vue de Rothkopf, le fait que Trump réfléchisse au prochain limogeage est une « bonne chose, car ce sont de bonnes personnes à éliminer. » Il a toutefois souligné une complication liée à tout exode massif de la Maison Blanche : Trump ne « négocie presque jamais vers le haut » lorsqu'il remplace ses responsables, ce qui signifie que des choix encore pires pourraient attendre pour succéder à ceux qui seront éconduits après les élections de mi-mandat.

« Plus il avance dans son mandat, plus il échange vers le bas, et on obtient, vous savez, la version moins bonne de Kash Patel, la version moins saine de RFK Jr., la version encore plus démente de Pete », a déclaré Rothkopf. « Et, vous savez, beurk. Existe-t-il une version encore plus démente de Pete ? »

Poursuivant sur cette lancée, Rothkopf s'est demandé si Hegseth pourrait être remplacé par Doug Jones, qu'il a décrit comme l'« ami prédicateur » nationaliste chrétien du secrétaire à la Défense, « qui lui insuffle toutes ces grandes idées selon lesquelles l'armée ne devrait pas compter de femmes ni de personnes de couleur. »

Rothkopf a conclu par un conseil pour affronter les turbulences attendues. « Il va y avoir tellement de turnover que je conseillerais simplement à tout le monde, vous savez, de garder sa poudre sèche », a-t-il déclaré. « Le jour de l'élection va être intéressant. » La véracité de ses prévisions — et le nombre de responsables qu'il a cités qui resteront en poste une fois les voix comptées — ne se révélera que dans les décisions de personnel qui suivront.