L'équipe de la Maison Blanche du président Donald Trump se prépare à ce que ses collaborateurs anticipent comme un « déluge d'enquêtes » lorsque le nouveau Congrès se réunira le 3 janvier, selon des informations de CNN.

Le contrôle des commissions du Congrès suit la majorité : une fois les démocrates installés le 3 janvier, ils détiendront les présidences qui fixent l'ordre du jour des auditions, ainsi que le pouvoir de convocation permettant d'exiger des documents et des témoignages de responsables du pouvoir exécutif — les instruments essentiels du contrôle parlementaire.

Les principaux collaborateurs ont commencé à se réunir pour planifier et se préparer à la vague de contrôle démocrate à venir, a indiqué la co-présentatrice de CNN Kate Bolduan, décrivant des attentes internes selon lesquelles l'administration adopterait « une posture, je cite, agressive face à ce nouveau contrôle ».

« Pire des scénarios »

Kevin Liptak, reporter senior de CNN à la Maison Blanche, a déclaré que l'équipe avait anticipé des défaites électorales, mais pas à l'ampleur qui s'est matérialisée.

« À bien des égards, la Maison Blanche anticipait ces défaites, peut-être pas à l'échelle que nous observons actuellement », a-t-il déclaré. « C'était en quelque sorte le pire des scénarios, mais l'idée que les démocrates utilisent ces majorités pour enquêter, pour réellement exercer leur pouvoir de convocation — ce n'est pas nécessairement une surprise pour les responsables. »

Les collaborateurs en ont discuté discrètement depuis un mois environ, a-t-il précisé.

« Mais cette réunion cette semaine a été la première fois où ils ont vraiment pu s'asseoir, se regrouper et tenter de tracer une voie à suivre. Comment mieux contrer ce qu'ils attendent comme déluge d'enquêtes. Vous savez, le président n'était pas présent à cette réunion, mais ils ont également discuté des domaines où ils pourraient potentiellement travailler avec les démocrates », a déclaré Liptak.

Ouvertures bipartisanes, ou dernière résistance ?

Des informations antérieures ont décrit une Maison Blanche se préparant à une bataille, voire à une sorte de dernière résistance. Publiquement, toutefois, Trump a adopté un ton plus conciliant.

« Et vous avez entendu le président adopter une approche quelque peu conciliante à cet égard, du moins en public jusqu'à présent, disant qu'il pensait que des accords pourraient être trouvés avec certains de ces démocrates maintenant qu'ils sont majoritaires », a déclaré Liptak. « Je noterai qu'il a dit la même chose après la défaite républicaine aux élections de mi-mandat de 2018, et l'on n'a pas vu une nouvelle vague de bipartisme. Nous devrons donc voir comment cela se déroule exactement. »

Contrairement à 2018, Trump dirige désormais lui-même la manoeuvre et détient le dernier mot sur l'avancement des dossiers de politique publique. Si les démocrates parviennent à le convaincre qu'ils partagent des objectifs sur des questions spécifiques, il pourrait saisir cette occasion pour changer la perception qu'on a de lui et bâtir un héritage au-delà de la salle de bal de la Maison Blanche. La concrétisation éventuelle de ces efforts commencera à se dessiner après le 3 janvier, lorsque les démocrates prendront officiellement en charge les travaux des commissions.

Une autre stratégie possible consiste pour le président à agir seul avec une salve de décrets exécutifs, qui seraient probablement contestés en justice. Ce type de décrets contourne le Congrès, mais reste soumis au contrôle judiciaire et peut être annulé par des administrations futures.

« Mais je pense qu'il était notable ici que les premiers décrets exécutifs que nous avons vus le président signer après ces défaites n'avaient, vous savez, en réalité rien à voir avec son programme de gouvernance. Il consacrait dans ces décrets que le Bureau ovale et la salle du Cabinet deviennent des monuments nationaux », a déclaré Liptak. « Et je pense que cela donne en réalité la meilleure indication de l'état d'esprit du président, alors même que son équipe tente de planifier la manière de gouverner pendant les deux prochaines années. »

Les Américains n'ont vu Trump que trois fois cette semaine, a souligné Liptak, et chaque apparition a été centrée sur ses projets de construction. Lundi, Trump a clôturé « la dernière » œuvre de « l'ère Trump » avec le bassin réflecteur.

Renforcement juridique

CNN a également rapporté que la Maison Blanche fait appel aux avocats (« lawyering up ») — une perspective que le représentant Robert Garcia (D-Calif.) avait évoquée dans la soirée du 3 novembre.

« D'autres membres de l'administration Trump sautent du navire, sachant qu'ils seraient des cibles probables des enquêtes des commissions démocrates. Ils pourraient être rapidement remplacés pendant la session de canard boiteux avant que les démocrates ne prennent le contrôle », a poursuivi Liptak. Une session de canard boiteux est la période post-électorale durant laquelle la majorité sortante contrôle encore les travaux de la chambre jusqu'à l'installation du nouveau Congrès.

Ce reportage a également révélé que la Maison Blanche avait commencé à se préparer à un flot d'enquêtes dès septembre, même si les efforts n'ont réellement commencé que récemment.

« La cheffe de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles en particulier, interrompait souvent les conversations concernant un probable déluge d'enquêtes de contrôle visant ceux qui opèrent aux plus hauts niveaux de l'administration, a déclaré l'un des conseillers, estimant que cela pourrait détourner l'attention de la campagne », a rapporté CNN.

À la place, Wiles a demandé au cabinet juridique de la Maison Blanche de se préparer en silence. Ce cabinet a recruté 15 nouveaux avocats ces derniers mois. Le cabinet juridique est l'entité qui traite généralement les demandes de documents du Congrès et les litiges liés aux convocations, généralement résolus par négociation ou par des recours devant les tribunaux fédéraux.

« Si des démocrates déchaînés veulent abuser de leur pouvoir et politiser le processus d'enquête et de convocation et tenter de détruire des vies, il faudrait leur rappeler que nous contrôlons toujours le gouvernement fédéral et tous ses pouvoirs », a déclaré un responsable de la Maison Blanche.

D'autres membres du personnel engagent leurs propres avocats. Politico a rapporté que les collaborateurs font désormais preuve de prudence quant à ce qu'ils mettent par écrit — laissant entendre que ce n'était pas auparavant une préoccupation — et que les responsables sont priés de veiller à ce que leurs déclarations financières soient à jour et exactes. Les déclarations financières comptent parmi les documents les plus couramment examinés dans les enquêtes parlementaires d'éthique.

La place de Vance dans l'administration

Pendant ce temps, le vice-président JD Vance tente de trouver sa place dans l'administration alors qu'il entame sa campagne présidentielle pour 2028. Son approche actuelle, selon le reportage, consiste à présenter la guerre en Iran comme la source de toute la colère des Américains.