La production agricole et halieutique des Philippines s'est contractée de 5 % en valeur sur un an au troisième trimestre, a rapporté l'Autorité philippine des statistiques (PSA), inversant la croissance de 3 % enregistrée un an plus tôt, les cultures et la pêche ayant subi des revers liés à la hausse des coûts du carburant et des engrais ainsi qu'aux perturbations météorologiques.

À prix constants de 2018 — une mesure à année de base fixe qui neutralise les variations de prix pour des comparaisons identiques — la valeur de la production agricole et halieutique a atteint 389,42 milliards de pesos, contre 408,94 milliards à la même période un an plus tôt. Ce chiffre marque également un ralentissement par rapport à la progression de 2,9 % du deuxième trimestre.

« Parallèlement, les valeurs de la production animale et avicole ont augmenté », a indiqué la PSA.

Dans un communiqué, le secrétaire à l'Agriculture Francisco Tiu Laurel Jr. a déclaré que les secteurs les plus performants — l'élevage et la volaille — offraient un « socle de reprise », alors que le ministère de l'Agriculture (DA) prépare les agriculteurs et les pêcheurs à El Niño, le réchauffement périodique des températures de surface de l'océan Pacifique tropical qui apporte généralement des précipitations inférieures à la normale et des périodes de sécheresse aux Philippines. La résilience du secteur à mesure de l'avancement de ces préparatifs se précisera avec les chiffres du quatrième trimestre de la PSA.

L'ancien secrétaire à l'Agriculture William D. Dar a déclaré que le troisième trimestre a toujours été la période la plus difficile pour la production au cours de la plupart des années civiles. Selon M. Dar, les conditions météorologiques irrégulières, la mousson du sud-ouest (habagat) et les inondations affectent la production la plupart des années, tandis que la hausse des prix du carburant et des engrais, provoquée par la guerre au Moyen-Orient, a accru la pression sur l'agriculture en général.

Jayson H. Cainglet, directeur exécutif de la Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG), a déclaré que le soutien gouvernemental insuffisant et les politiques tournées vers l'importation décourageaient les agriculteurs dans leurs décisions de production.

Cultures

La production végétale a reculé de 9,3 % pour s'établir à 197,71 milliards de pesos, cette sous-branche représentant 50,8 % de la valeur totale de la production agricole. Un an plus tôt, la production végétale avait progressé de 3 % pour atteindre 218 milliards de pesos. Elle avait diminué de 2,4 % au premier trimestre et augmenté de 1,6 % au deuxième. Sur les neuf premiers mois de l'année, la production végétale a reculé de 3,1 %, inversant la croissance de 5 % de l'an dernier.

Le palay, ou riz non décortiqué, la forme brute de la céréale de base du pays, a enregistré un recul record de 17,8 %, contre une hausse de 12,6 % un an plus tôt. La PSA a indiqué que le chiffre du troisième trimestre annulait l'augmentation de 5,7 % enregistrée au cours des trois mois précédant juin.

La production de maïs a chuté de 17,4 %, aggravant le recul de 2,9 % de l'année précédente. Au deuxième trimestre, elle avait progressé de 0,8 % sur un an.

Parmi les autres cultures en forte baisse figuraient la canne à sucre (moins 48,4 %), l'oignon (moins 32,6 %) et l'abaca (moins 11,6 %). Ont également reculé au troisième trimestre : le chou (moins 9,3 %), le manioc (moins 5,3 %), la patate douce (moins 4,6 %), la pomme de terre (moins 4,2 %), la banane (moins 2,2 %), le café (moins 1,5 %) et le mongo, ou haricot mungo (moins 0,4 %).

La production d'ampalaya (concombre amer) a bondi de 43,5 %, inversant le recul de 5,1 % de l'an dernier et dépassant largement la hausse de 2,2 % en valeur du deuxième trimestre.

Les autres productions en croissance étaient le tabac (26,7 %), le cacao (8,9 %), la tomate (4,3 %), l'aubergine (2,2 %), la noix de coco (1,2 %), le caoutchouc (0,8 %), la mangue (0,7 %), le calamansi (0,59 %), l'ananas (0,58 %) et les autres cultures (9,7 %).

M. Dar a déclaré via Viber que le riz et le maïs ont pesé lourdement sur les résultats du trimestre. — Maria Mikaela H. Tormon