Le président Donald Trump a annoncé vendredi que les États-Unis avaient conclu un accord avec le Venezuela pour prendre le contrôle de 65 milliards de barils des réserves pétrolières de ce pays d'Amérique du Sud.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, Trump a indiqué que l'accord avait été négocié par le secrétaire d'État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et la présidente intérimaire du Venezuela, Delcy Rodriguez.

« The United States of America has just entered into an Agreement with the Country of Venezuela on, THE BIGGEST OIL DEAL IN WORLD HISTORY! » (« Les États-Unis d'Amérique viennent de conclure un accord avec le Venezuela sur LE PLUS GRAND ACCORD PÉTROLIER DE L'HISTOIRE DU MONDE ! »), a écrit Trump.

L'accord a été annoncé près de neuf mois après que l'armée américaine, sur instruction de Trump, a mené une opération pour capturer le président du Venezuela, Nicolás Maduro, et le transférer aux États-Unis afin qu'il y réponde à des accusations fédérales de narcoterrorisme et de trafic de drogue.

Trump est soumis à une pression croissante pour faire face aux prix élevés de l'essence, alors que la guerre en Iran atteint son cap des six mois sans issue en vue. Les États-Unis ont puisé dans leurs réserves stratégiques de pétrole, qui sont tombées sous les 300 millions de barils début août, soit une baisse de plus de 100 millions de barils depuis le début de 2026.

L'accord marque un revirement marqué par rapport aux années de politique de sanctions américaines qui l'ont précédé. Washington avait progressivement renforcé les restrictions visant le secteur pétrolier vénézuélien à partir de 2017, privant le pays de l'accès aux marchés américains et poussant des entreprises américaines, dont Chevron, à réduire ou à mettre fin à leurs activités sur place, le statut de la compagnie dans le pays ayant été modifié à plusieurs reprises au gré des licences changeantes et des décisions de justice.

Dans les jours suivant la chute de Maduro en janvier, Trump avait évoqué l'idée d'un retour des compagnies pétrolières américaines au Venezuela pour exploiter ses réserves. Trump soutient que le Venezuela a volé le pétrole américain lorsque l'ancien président vénézuélien Hugo Chávez a décidé, il y a plusieurs décennies, de nationaliser des centaines d'actifs détenus par des étrangers, y compris ceux appartenant à des compagnies pétrolières américaines.

Le Venezuela possède l'une des plus grandes réserves pétrolières au monde, avec environ 303 milliards de barils de brut dans son sous-sol, soit environ 17 % de l'offre mondiale selon l'U.S. Energy Information Administration. Contrairement à d'autres régions où les géologues doivent chercher du pétrole inexploité, les réserves du sous-sol vénézuélien sont en grande partie cartographiées et connues, selon les experts. Une grande partie de ce pétrole est du brut lourd provenant de la ceinture de l'Orénoque, qui a historiquement nécessité un mélange avec des diluants plus légers et des investissements substantiels de valorisation pour être acheminé vers les marchés d'exportation. Cependant, en raison d'infrastructures vétustes, le pays ne produit qu'environ 1 % du pétrole mondial, soit une fraction de sa production des années 1990, avant que la nationalisation et des années de sous-investissement et de sanctions n'en fassent chuter la production.

Source : Fortune