Un expert juridique tire la sonnette d'alarme face à une motion d'urgence déposée par l'administration Trump auprès de la Cour suprême des États-Unis, avertissant qu'elle pourrait se transformer en une « embuscade d'octobre » perturbant le vote par correspondance à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.

L'ancien procureur américain Harry Litman, dans un article publié vendredi sur Substack, a indiqué qu'il percevait les « éléments d'une potentielle tempête parfaite » qui pourrait aboutir à ce que le président Donald Trump bloque effectivement le vote par correspondance avant les élections de mi-mandat.

Les préoccupations portent sur un décret présidentiel signé par Trump fin mars. Ce décret créerait des listes électorales fédérales en chargeant le Département de la Sécurité intérieure de compiler, État par État, des listes de citoyens jugés éligibles pour voter. Il ordonnerait également au service postal américain de refuser de distribuer des bulletins de vote par correspondance à tout électeur n'apparaissant pas sur la liste fédérale, selon Litman.

En vertu de la Constitution des États-Unis, les États ont historiquement géré leurs propres élections et maintenu leurs propres systèmes d'inscription électorale. Litman a souligné ce point, notant qu'« il n'y a jamais eu de registre fédéral de citoyenneté, et encore moins un registre établi et contrôlé par le pouvoir exécutif. » La répartition des compétences en matière électorale a fait l'objet de repeatedly litiges juridiques au fil des ans, mais aucune administration moderne n'a tenté d'imposer unilatéralement un système fédéral d'inscription électorale appliqué par le biais de la distribution du courrier.

Le décret a été bloqué par l'injonction d'un juge fédéral en juin. Cette injonction a ensuite été confirmée par une cour d'appel en juillet. Cependant, lundi, l'administration Trump a déposé une motion d'urgence demandant à la Cour suprême d'intervenir et de lever l'ordonnance du tribunal inférieur.

« Ce serait une embuscade d'octobre, sinon tout à fait une surprise d'octobre », a écrit Litman. « De nombreux commentateurs ont expliqué pourquoi une telle manœuvre — que Trump tente de justifier par le vieux cliché du vote massif des non-citoyens — serait révolutionnaire et cataclysmique. »

Litman a en outre averti que si la Cour suprême accède à la demande de l'administration et lève l'injonction, « toutes les indications sont que le résultat serait la privation du droit de vote de millions d'électeurs éligibles, et bien sûr, de manière disproportionnée, des électeurs démocrates. » Le vote par correspondance s'est considérablement développé depuis l'élection de 2020, et plusieurs États organisent désormais leurs élections principalement ou entièrement par correspondance, ce qui signifie que toute perturbation de la distribution des bulletins aurait un effet disproportionné dans les juridictions où la majorité des électeurs votent depuis chez eux.

Le dépôt de l'administration est une motion d'urgence, ce qui signifie qu'elle recherche ce que Litman a décrit comme « une décision provisionnelle » levant l'injonction plutôt qu'un jugement définitif sur le fond du décret. Le dossier d'urgence de la Cour suprême, parfois appelé de manière informelle le « shadow docket », permet aux juges d'agir rapidement sur des demandes sensibles au temps, souvent avec des mémoires limités et sans audience orale complète. La Cour a de plus en plus recours à ce dossier pour trancher des litiges liés aux élections sous des délais serrés, et les décisions peuvent être rendues avec peu d'explications de la part de la majorité.

L'issue de cette motion pourrait avoir des conséquences significatives sur l'organisation des élections de novembre, en particulier dans les États où un grand nombre d'électeurs dépendent des bulletins de vote par correspondance ou des bulletins d'absenté. Si la Cour statue sur la motion en octobre, les responsables électoraux disposeraient de quelques semaines, voire moins, pour ajuster les procédures de distribution des bulletins et d'inscription des électeurs déjà en cours.