Le président Donald Trump a lancé de nombreuses attaques contre la Cour suprême et multiplié les colères lorsque ses jugements ne vont pas dans son sens, mais selon une experte chevronnée de la Cour, cette campagne de pression pourrait bien se retourner contre lui.

Joan Biskupic, autrice et reporter qui couvre la Cour suprême depuis 1989 et a signé plusieurs biographies de ses juges, était l'invitée dimanche de CNN. Le présentateur Manu Raju l'a interrogée sur la situation de la Cour, et en particulier sur la mesure dans laquelle les attaques croissantes de Trump sont susceptibles d'influencer ses décisions. La question prend un poids particulier compte tenu de la composition actuelle de la Cour : une majorité conservatrice de 6 contre 3 comprenant trois juges nommés par Trump lors de son premier mandat — Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett.

Biskupic a expliqué que les critiques préoccupent certes les juges dans une certaine mesure, mais qu'elles ont aussi tendance à les affermir — une dynamique qui, selon elle, pourrait finalement se retourner contre Trump.

« Eh bien, ils n'aiment pas les critiques. Et ce qui les inquiète, c'est qu'elles excite les gens de l'extérieur », a-t-elle expliqué. « Cela harcèlerait en outre les juges à un moment où ils sont très préoccupés par leur sécurité... Mais je pense qu'en général, aucun d'entre eux n'aime le genre d'atmosphère dans laquelle ils se trouvent actuellement, où ils font l'objet d'autant de critiques. »

Pour certains juges, a-t-elle ajouté, les attaques du président sont devenues une source de fierté plutôt qu'une pression.

« Mais ce que cela fait pour certains d'entre eux, y compris, je pense, le juge en chef,'est que c'est un peu un insigne d'honneur », a déclaré Biskupic. « Parce que, vous savez, le juge en chef John Roberts et plusieurs de ses collègues conservateurs sont souvent perçus comme dévoués corps et âme à Donald Trump, comme s'ils ne statuaient que pour Donald Trump. Ce n'est pas le cas. Ils ont beaucoup donné à Donald Trump, mais lorsque le président les critique, ils peuvent dire : “Voyez-vous, lui non plus, il ne nous aime pas.” »

Biskupic a également souligné que le déluge croissant de critiques de la part de Trump a poussé la Cour — et Roberts en particulier — à craindre que de futurs dirigeants n'élargissent le nombre de sièges à la Cour dans le cadre d'un plan de réforme plus vaste. La Cour compte neuf juges depuis 1869, et les propositions d'élargissement ont resurgi périodiquement au Capitole sans jamais être adoptées. Dans cette optique, toute apparence de juger au pas avec Trump ne ferait qu'accélérer cette éventualité.

« Ce qu'ils craignent aussi, en particulier de la part des progressistes et des modérés, c'est l'idée qu'il existe des propositions d'élargissement de la Cour, de « court packing » », a-t-elle déclaré. « Et ils voient cela comme une véritable menace pour leur intégrité. Alors ils essaient — le juge en chef, John Roberts, essaie de naviguer sur une ligne où il est très conservateur, et il statue en faveur de nombreuses initiatives du président, mais il ne veut pas que la Cour soit perçue comme marchant main dans la main avec Donald Trump. »

La manière dont cet équilibre tiendra restera probablement sous les projecteurs à mesure que les litiges liés au programme du président continueront d'arriver devant la Cour, maintenant l'indépendance perçue de l'institution — et la navigation de Roberts — sous une scrutiny soutenu.