La manière dont Donald Trump a géré un accord de coopération nucléaire présumé avec l'Arabie saoudite a soulevé des questions quant à la clarté des termes de l'arrangement avant sa signature et son annonce.

L'accord, annoncé mercredi, permettrait à l'Arabie saoudite d'utiliser la technologie nucléaire américaine et placerait le royaume en position d'enrichir son propre combustible uranium. De tels accords, connus sous le nom de pactes Section 123 en vertu de la loi américaine sur l'énergie atomique, exigent un examen du Congrès et incluent généralement des engagements stricts en matière de non-prolifération. Selon l'article source, Trump a ensuite déclaré, 24 heures plus tard, dans une publication sur les réseaux sociaux, que la reconnaissance d'Israël par l'Arabie saoudite serait une condition préalable à l'accord.

La reconnaissance d'Israël par l'Arabie saoudite et son adhésion aux Accords d'Abraham — le cadre de normalisation de 2020 qui a établi des liens diplomatiques entre Israël et plusieurs États du Golfe — sont des conditions que l'Arabie saoudite a depuis longtemps rejetées, à moins qu'Israël n'accepte une voie vers la création d'un État palestinien. L'article a noté que ces exigences ne figuraient pas dans l'accord signé et annoncé mercredi, faisant de la déclaration ultérieure de Trump un changement tardif aux termes publiquement décrits.

L'article source a fait valoir que l'épisode laisse deux possibilités : soit Trump n'a pas inclus ce qu'il destinait dans un accord formel, soit son administration n'a pas pleinement compris les termes du document qu'elle avait signé. Il s'est demandé quel genre de « maître des négociations » changerait les règles après qu'un accord écrit ait déjà été établi.

L'article a également comparé l'épisode à la guerre en Iran, affirmant que les changements répétés concernant ce qu'un « mémorandum d'accord » était censé contenir ont contribué au chaos et aux combats. Il a indiqué que le revirement saoudien soulève de nouvelles questions quant à savoir si Trump comprenait que l'Iran pourrait riposter en fermant le détroit d'Ormuz — un point d'étranglement par lequel transite environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole — et en lançant des missiles sur des bases américaines et le territoire des voisins du Golfe, ou s'il a choisi d'ignorer une issue longtemps prédite.

Au jour précédent, selon l'article, Trump aurait peut-être apaisé les inquiétudes israéliennes concernant l'accord saoudien, mais il n'y avait eu aucune indication de la part de l'Arabie saoudite que l'accord se poursuivrait aux nouvelles conditions énoncées.

Les critiques nationaux et internationaux ont fait valoir que le fait de permettre à l'Arabie saoudite d'enrichir du combustible nucléaire, en vertu d'un document « de sauvegarde » annexe qui, selon l'article, levait les contrôles appliqués dans d'autres pays, pourrait conduire à une arme nucléaire saoudienne et déclencher une course aux armements nucléaires au Moyen-Orient. Le débat fait écho aux tensions de longue date dans la politique américaine de non-prolifération, qui a historiquement cherché à limiter les capacités d'enrichissement même parmi ses partenaires, comme on le voit dans les conditions plus restrictives de l'accord nucléaire américain avec les Émirats arabes unis.

L'article a conclu en se demandant comment les Saoudiens, les Israéliens, les Iraniens, le Congrès, les alliés de l'OTAN, les rivaux et les adversaires pourraient être censés honorer un accord dont les conditions n'étaient pas pleinement établies dans l'accord signé.

Terry H. Schwadron a pris sa retraite en tant que rédacteur en chef au New York Times, a occupé le poste de rédacteur en chef adjoint au Los Angeles Times et des postes de direction au Providence Journal-Bulletin dans le Rhode Island. Il a fait partie d'une équipe médaillée d'or Pulitzer à Los Angeles, et son équipe à New York a participé à plusieurs efforts récompensés par le Pulitzer. En tant que rédacteur, Schwadron a développé de nouvelles approches dans les salles de rédaction, a construit des outils technologiques et des médias numériques, et a travaillé au recrutement et à la formation de journalistes issus de minorités ainsi qu'à des programmes de bourses. Résident de Harlem, il est bénévole dans la narration communautaire, les programmes d'arts dans l'éducation et le tutorat, et est un tromboniste freelance actif.