Qu'il s'agisse de rendre plus difficile la vente de leurs produits pour les agriculteurs américains ou de superviser la distribution d'une laitue associée à de graves maladies, le président Donald Trump a eu à maintes reprises des difficultés, durant son second mandat, à répondre aux besoins alimentaires des Américains. Un rapport récent détaille désormais l'ampleur avec laquelle ses politiques pèsent directement à la fois sur l'estomac des foyers et sur leur portefeuille.

« La pression sur les courses alimentaires s'est jusqu'à présent fait sentir le plus douloureusement dans quelques catégories coûteuses, comme le bœuf, le café et le chocolat », a rapporté dimanche Erica Pandey d'Axios. « Désormais, les forces qui poussent les prix alimentaires à la hausse commencent à s'accumuler : céréales coûteuses, engrais et carburants en flèche, sans oublier une météo imprévisible et des guerres qui font rage. »

Pandey a détaillé la part de responsabilité des décisions de Trump dans cette situation. « Les guerres en Iran et entre la Russie et l'Ukraine ont fait grimper les prix du diesel, rendant plus onéreux l'utilisation des machines agricoles pour les récoltes et le transport des aliments des fournisseurs aux magasins », a-t-elle expliqué. « La guerre en Iran a également perturbé l'offre et le prix des engrais, une grande partie des engrais mondiaux transitant par le détroit d'Ormuz. Les prix du maïs et du blé s'envolent, atteignant cette semaine leur plus haut niveau depuis trois ans. Le mauvais temps a affecté les rendements du maïs, et la guerre entre la Russie et l'Ukraine a bouleversé les exportations de blé. »

Ces pressions s'ajoutent à des changements de politique commerciale qui ont déjà mis à mal le secteur agricole : les droits de douane de représailles imposés par de grands partenaires commerciaux ont réduit la demande pour les exportations agricoles américaines, tandis que les taxes sur les intrants importés ont augmenté les coûts des transformateurs alimentaires. Les prix alimentaires constituent un handicap politique persistant pour l'administration, ayant été une préoccupation majeure des électeurs lors de l'élection de 2024.

Pandey a projeté que la situation des prix alimentaires allait encore se dégrader. « Il y a des raisons de croire que cela ne fera qu'empirer », a-t-elle écrit. « Dans un rapport largement cité plus tôt ce mois-ci, les analystes de J.P. Morgan ont averti que l'inflation alimentaire mondiale atteindrait 5 [%] au premier semestre 2027, soit près du double de son niveau du premier semestre 2026. "Les pressions sur les prix devraient se poursuivre jusqu'au (premier semestre 2027), les effets sur les cultures et les prix continuant de s'accumuler et les impacts agricoles suivant le pic océanique avec 6 à 12 mois de retard", ont-ils écrit. »

Au-delà de la hausse des prix, la sécurité sanitaire des aliments a également décliné sous la présidence de Trump, une évolution que de nombreux critiques relient à son démantèlement de la FDA et à sa nomination de Robert F. Kennedy, Jr. au poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. La FDA a connu des milliers de départs de personnel dans le cadre des vastes coupes de l'administration dans la bureaucratie fédérale de la santé, y compris au sein de sa division alimentaire, alors même que l'agence a fait face cette année à une série de rappels d'aliments très médiatisés.

« La FDA estime que la plus grande épidémie de la saison, celle touchant jusqu'à présent neuf États, nous est parvenue à bord d'une laitue iceberg contaminée en provenance du Mexique », a écrit dimanche David Pogue de CBS News. « Cette laitue a été expédiée à l'échelle nationale par Taylor Farms, un distributeur géant qui fournit des milliers d'épiceries et de restaurants. »

Une experte a estimé qu'il était difficile d'imaginer que le problème de la laitue contaminée ne soit pas lié aux actions de l'administration Trump. « Nous n'avons jamais rien vu de tel. C'est une épidémie d'une ampleur stupéfiante, une épidémie record », a déclaré à CBS News Susan Mayne, professeure associée à l'École de santé publique de Yale, qui a dirigé le département de sécurité sanitaire des aliments de la FDA de 2015 à 2023.

Elle a poursuivi : « Cela pourrait être des installations sanitaires insuffisantes, des installations de lavage des mains inadéquates. D'une manière ou d'une autre, cette eau est contaminée par une autre source – des eaux usées, une autre source. »