Le Grand Prix IndyCar du président Donald Trump sur le National Mall suscite l'inquiétude à Washington, D.C., en raison de craintes de corruption et de graves perturbations de la circulation.

Trump a lancé le Freedom 250 Grand Prix par un décret présidentiel signé en janvier. La course doit couronner un été d'événements soutenus par Trump célébrant le 250e anniversaire du pays — le semiquincentenaire, marquant 250 ans depuis la Déclaration d'indépendance — et elle est prévue dimanche. Le site est un espace vert fédéral : le National Mall, qui s'étend entre le Capitole des États-Unis et le Lincoln Memorial et est géré par le National Park Service, est surtout connu pour ses monuments, ses musées Smithsonian et ses grands rassemblements publics.

Avant la course, les critiques ont dénoncé l'événement. Le représentant Jared Huffman (D-CA) a écrit sur X qu'il est alarmé de voir l'événement affilié à Freedom 250, qu'il a décrit comme une organisation corrompue.

« Il n'y a pas si longtemps, je tirais la sonnette d'alarme au sujet de Freedom 250 — une société-écran minée par la corruption et l'enrichissement personnel, qui a trompé des donateurs, sollicité de l'argent étranger, vendu l'accès au président et attribué des contrats sans appel d'offres à des fidèles de Trump », a écrit M. Huffman. « Il est donc préoccupant de voir le Grand Prix de Trump courir sur le National Mall sous sa bannière. »

« Il est difficile d'imaginer une meilleure métaphore de toute cette escroquerie : l'ego de Trump qui tourne en rond à Washington pendant que le peuple américain attend des réponses sur qui a financé cette opération et qui en a bénéficié », a-t-il ajouté.

Les inquiétudes ont également porté sur la question de savoir si les rues de la capitale conviennent à une course IndyCar. Ron Filipkowski, rédacteur en chef du réseau d'informations politiques MeidasTouch, a réagi à une publication de Jerrod Sessler, ancien pilote NASCAR devenu candidat républicain au Congrès dans l'État de Washington, qui indiquait que « la piste est TRÈS bosselée ! »

« Je ne pense pas que les rues de Washington aient été conçues pour des courses IndyCar », a écrit Filipkowski.

Le journaliste Johnathan Nicholson a abondé dans le même sens, écrivant : « Si je roulais à 140 mph, je ne suis pas sûr — en fait, j'en doute franchement — que je voudrais confier ma sécurité à l'efficacité des services des travaux publics de Washington pour réparer les nids-de-poule et les ornières des voies de bus autour du Mall. »

Les courses urbaines font elles-mêmes partie intégrante de la compétition américaine de monoplaces : le calendrier IndyCar comprend régulièrement des circuits urbains temporaires dans des villes comme Long Beach en Californie, St. Petersburg en Floride et Détroit, où les rues du centre-ville sont fermées par des barrières en béton et des filets de protection pour le week-end de course. La mise en place et le démontage de ces infrastructures temporaires perturbent généralement la circulation alentour pendant plusieurs jours autour de l'événement, une dynamique que les habitants d'autres villes hôtes ont également connue.

Jon Michael Raasch, correspondant à la Maison-Blanche pour The Daily Mail, a décrit l'impact de la piste sur la circulation à Washington.

« Il m'a fallu près de deux heures pour rentrer en voiture du centre-ville de Washington jusqu'au Wharf, soit 2,2 miles », a-t-il écrit. « Cette circulation liée au Grand Prix est d'un autre niveau. Évitez de conduire cette semaine à tout prix. »