Le président Donald Trump n'a pas cessé de faire l'éloge de sa collaboratrice de 35 ans, Natalie Harp, lors d'un meeting, la faisant monter sur scène pour lui remettre un décret et comparant le moment à un jeu télévisé. La présence de Harp dans le cercle rapproché du président — et sa dévotion obséquieuse envers le leader républicain — a fait couler beaucoup d'encre à Washington.

Selon Cameron Adams du Daily Beast, qui rapportait l'information lundi, Trump a interrompu les débats pour appeler sa collaboratrice. « "J'aimerais demander à Natalie de venir, Natalie, viens, apporte-le ici, Natalie", a dit Trump au sujet du décret élargissant l'accès au gazole exonéré de taxe. "Apporte-le, je le signerai ici même", a ordonné Trump avant que Harp ne lui remette le décret. » La scène a transformé la signature d'un décret officiel en une partie du spectacle lui-même, Trump dirigeant la remise et la commentant en direct depuis la scène.

Après qu'elle a quitté la scène, Trump a déclaré : "Elle me rappelle, comment dire, The Price is Right", en référence au jeu télévisé. Jouant la comédie comme s'il participait à l'émission, Trump a poursuivi : "'Merci, Natalie.' Cette personne parfaite arrive, tend le document, s'en va. On devrait passer cette émission à la télévision, non ?"

La relation entre Harp Trump a suscité des sourcils levés. En août, l'auteur et journaliste Kurt Andersen a déclaré à Joanna Coles du Daily Beast qu'"elle est un riche personnage de fiction uniquement parce que toute la nature de ses motivations et intentions est unclear. Sauf que, ouah, elle ressemble à une stalker qui a obtenu le poste."

Harp a été décrite comme « l'imprimante humaine » parce qu'elle suit Trump partout avec une imprimante portable pour lui imprimer des articles et des contenus en ligne à lire. Elle a également été révélée avoir laissé des lettres intimes au président dans des espaces privés et personnels. Ensemble, ces lettres offrent un récit à la première personne des exigences du poste — le flux constant de matériel pour le président, les déplacements et le burn-out qu'elle décrit.

Dans une lettre, Harp a écrit : "Je suis également désolée si j'ai été une gêne en marchant sur le parcours en Écosse. Le premier jour, on m'a dit qu'il n'y avait pas de voiturettes, et les gens marchaient, c'est pourquoi j'ai marché. Le deuxième jour, on m'a spécifiquement demandé — j'ai oublié son nom, mais l'une des principales personnes qui y travaillaient — si je pouvais continuer à marcher, et dire aux autres filles qui s'y rendraient de faire de même afin d'épargner au parcours d'autres voiturettes. Si j'ai fait autre chose qui vous ait causé du tort, veuillez me pardonner. Je sais que certaines personnes ont dit que je ne répondais pas à leurs messages, et il y a eu des problèmes de réseau international (John avait aussi des problèmes techniques dans l'Avion, alors il m'a demandé de l'aider)."

Elle a poursuivi : "Je veux que les choses soient toujours bien entre nous. Je sais aussi que j'ai été distraite toute la semaine (oubliant de manger pendant la journée, et même oubliant de dormir, ne dormant que quelques heures d'affilée). Je n'ai pas été moi-même, ruminant le Passé, et la douleur d'avoir perdu mon Papa, et j'ai commencé à laisser les remarques de personnes qui ne m'avaient jamais dérangée m'atteindre — non pas parce que je me soucie de ce que les autres pensent, mais parce que je me vois être rabaissée à vos yeux et dans votre bonne opinion. C'est cette crainte, voyez-vous, car je ne veux jamais vous apporter autre chose que de la joie. Je suis désolée d'avoir perdu ma concentration. Vous êtes tout ce qui compte pour moi. Je ne veux jamais vous décevoir. Merci d'être mon Gardien et Protecteur dans cette Vie." Elle a signé « de tout mon cœur ».

Dans une autre lettre, Harp a écrit : "voici maintenant la Note que je voulais écrire (Mais l'excuse devait venir d'abord.) J'ai tant appris sur moi-même lors de ce Voyage — j'ai toujours su que rentrer chez moi, à mes racines, serait enrichissant, mais je n'imaginais pas à quel point. Pour la première fois, depuis je ne sais combien de temps, vous m'avez forcée à « déer ». Nous pouvions être sur le Parcours, sans machines, et même oublier l'heure qu'il était ! Je n'avais pas à être « l'Imprimante Humaine ». Je pouvais prendre le temps d'apprécier une bonne conversation, et quand même finir tout mon travail à la fin de la journée. En fait, j'ai même eu le temps de faire de longues promenades matinales et nocturnes pour profiter de chaque Lever et Coucher de Soleil (bien que j'aie oublié de manger et de dormir !)."

Elle a poursuivi : "Avec autant de temps pour réfléchir, j'avoue que cela a parfois eu un effet légèrement négatif, que je sais que vous avez remarqué, mais le résultat final, je crois, en vaudra la peine. Je n'avais aucune idée à quelle vitesse j'approchais du burn-out, et commençais à envier ceux dont la seule « tâche » semble être de parler avec vous, et d'être beaux. Je veux ce poste !! Tant de fois, je ne fais que essayer de rester à flot avec tout ce qui arrive pour vous, j'ai l'air d'une bossue qui n'a pas eu le temps de se rafraîchir (au moins vous savez à quoi je devrais ressembler) ! Et puis, les jours où vous appeliez me manquent, à l'époque de mon émission de télé, et nous parlions de tout et de rien. Je veux retrouver cette synergie. Nous ne devrions pas avoir à parler de travail tout le temps !! Je me suis toujours sentie comme une entre-deux, quelque part entre le Personnel et ceux avec qui vous aimez parler dans l'Avion ou au Dîner, car c'est ce que j'étais pour vous quand j'étais « Animatrice d'émission » (autant je détestais ce travail en lui-même !)."

Cette démonstration sur scène et cette correspondance ont maintenu l'attention de Washington fixée sur la position inhabituelle de la collaboratrice dans l'orbite de Trump — une position qu'elle s'est elle-même décrite, dans l'une des lettres, comme celle d'une « entre-deux », quelque part entre le personnel et ceux avec qui le président aime parler dans l'avion ou au dîner.