Le président Donald Trump a été un fervent partisan du candidat républicain au Sénat Ken Paxton, mais cet enthousiasme semble récemment s'être essoufflé. Paxton, ancien procureur général du Texas qui a été destitué par la Chambre des représentants du Texas en 2023 pour des allégations de corruption puis acquitté par le Sénat de l'État, défie le sénateur sortant John Cornyn dans une primaire républicaine disputée qui a divisé les ailes du parti.

S'exprimant dans l'épisode du vendredi du podcast de The Bulwark, Joe Perticone et Sonny Bunch ont discuté des insultes lancées par Trump contre ce républicain du Texas — un candidat que le sénateur John Cornyn (républicain du Texas) a qualifié de candidat déplorable.

Perticone a expliqué qu'à un moment donné, Trump est en train de dire « qu'il faut faire de ce type le prochain sénateur. Il a été un grand défenseur de tout ce qui touche à Trump ». Puis il pivote vers l'attaque, déclarant que Paxton « a l'air plutôt mauvais. Genre, il s'habille horriblement. Et il n'a cessé d'en reparler à plusieurs reprises en différentes occasions. »

Le journaliste spécialisé dans les campagnes et la politique a noté l'une des expressions fréquemment employées par Trump, « certaines personnes disent », que Perticone considère en réalité comme un code pour « je le dis ».

Les analystes ont diffusé plusieurs extraits de Trump affirmant que Paxton s'habille comme un déguenillé, a une allure et un discours étranges, ou est catastrophique en interviews.

« Il se peut que vous n'aimiez pas son apparence », a déclaré Trump à un moment. « Il se peut que vous n'aimiez pas son look. Il se peut que vous n'aimiez pas ses interviews télévisées. Mais il a été le meilleur procureur général du pays, peut-être. »

Perticone a noté que cette fixation sur l'apparence n'a rien d'inhabituel chez Trump. L'un de ses compliments fréquents est de dire qu'une personne qu'il a embauchée pour un poste donné a l'air de sortir « d'un central casting ».

« C'est Trump parfait, en résumé. C'est lui qui se dit — ce type est l'un de mes meilleurs alliés. Je veux vraiment qu'il soit au Sénat. Mais je déteste son apparence. Je déteste ses vêtements. Et il ne peut s'empêcher d'en parler chaque fois qu'il mentionne Ken Paxton parce qu'il se dit, genre, "je dois soutenir ce type, mais je ne supporte pas son look", parce qu'il aime que tout le monde ait une certaine allure », a poursuivi Perticone.

Le duo a également rappelé l'histoire étrange de Trump achetant des chaussures pour tous les membres masculins de son Cabinet auprès de son vendeur préféré, en prétendant connaître leurs pointures exactes — tout en se trompant. Le secrétaire d'État Marco Rubio, par exemple, a reçu du président des chaussures si grandes qu'elles se remarquent en photo.

L'exemple le plus récent qu'ils ont abordé est celui de Paxton apparaissant dans un polo de golf technique du Four Seasons d'Orlando, des chaussures massives qui semblaient trop grandes pour lui, un pantalon chino ajusté et une bosse visible dans sa poche. Perticone a proposé une théorie du complot mi-figue mi-raison sur les raisons pour lesquelles Paxton aurait pu s'habiller ainsi pour un événement politique.

Comme Cornyn l'a déclaré récemment au Texas Tribune, « Paxton est un mauvais candidat en campagne. Il est paresseux et ne collecte pas de fonds. Et il ne propose fondamentalement pas un argument très convaincant pour son élection. »

Compte tenu de cela, Perticone a théorisé que Paxton avait en réalité joué au golf avant l'événement — et que les chaussures pourraient même ne pas lui appartenir.

« Ce sont clairement pas ses chaussures. Ça m'a rappelé quand tu es petit et que ton père te dit : "Sors la poubelle." Alors tu prends la poubelle et tu vas vers la porte, et il n'y a qu'une seule paire de chaussures, celle de ton père. Alors tu enfonces tes petits pieds dans ces chaussures géantes pour marcher jusqu'aux poubelles. Voilà à quoi ça ressemble », a déclaré Perticone.

« Ça m'est déjà arrivé. Je suis allé jouer au golf, tu pars de chez toi avec tes crampons et tu n'apportes pas de paire de chaussures pour te changer », a-t-il raconté.

Selon cette théorie, Paxton ne pouvait évidemment pas se présenter avec des chaussures à crampons de golf, alors il a demandé à emprunter celles de quelqu'un d'autre.

« Et donc, voilà pourquoi il porte des chaussures taille 47 », a poursuivi la théorie du complot de Perticone.

Quant à la bosse dans la poche de Paxton, il a suggéré qu'il s'agissait très probablement d'une balle de golf.

Autre problème soulevé par les analystes : Paxton ne portait clairement pas de sous-chemise pour couvrir ses saillies thoraciques bien visibles — quelque chose pour quoi Trump a déjà critiqué d'autres hommes par le passé.

La partie de golf précédant l'événement pourrait, selon eux, également expliquer pourquoi Paxton paraissait si léthargique et peu enthousiaste. « Parce qu'il venait de jouer 18 trous ! »