Les conseillers de Donald Trump pensent avoir trouvé la clé de ses taux d’approbation négatifs : selon eux, les électeurs ne comprennent tout simplement pas à quel point le président a bien agi. Cette thèse a été démontée dans le podcast Daily Blast de The New Republic (transcript), qui s’est penché sur un nouveau rapport de l’Atlantic consacré à la stratégie du président pour les élections de mi-mandat.

« Donc, ces nouvelles fuites vers The Atlantic sont vraiment quelque chose », a déclaré l’animateur Greg Sargent, en examinant l’affirmation selon laquelle l’équipe de Trump attribue en privé ses chiffres dans les sondages au fait que les électeurs ne connaissent pas ses « réalisations » — parmi lesquelles, d’après les fuites, de nouveaux records boursiers, une frontière sud fermée et une hausse de la production manufacturière. Greg Sargent est chroniqueur à The New Republic et a auparavant couvert la politique nationale pour The Washington Post.

Mona Charen, chroniqueuse au Bulwark et éditorialiste conservatrice de longue date qui a travaillé comme rédactrice de discours à la Maison Blanche sous l’administration Reagan, a démonté cet argument. Son média a été fondé par des conservateurs qui ont rompu avec le parti à propos de Trump. Elle a comparé Trump à un « roi fou » entouré de courtisans trop effrayés pour lui dire la vérité, et a relevé l’« habileté rhétorique » du discours : si la production manufacturière peut être en hausse, l’emploi dans les usines a pris du retard.

Charen a également souligné le projet rapporté de Trump d’inonder les élections de mi-mandat de publicités télévisées consacrées à son propre bilan. Selon elle, c’est précisément ce que redoutent les républicains vulnérables, alors qu’ils s’efforcent de faire en sorte que le mois de novembre porte sur autre chose que le président. L’enjeu est parlementaire — tous les sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat sont en jeu lors des élections de mi-mandat — et le parti qui contrôle la Maison Blanche a reculé dans presque toutes ces élections depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les sondages montrent que Trump chute à des niveaux historiquement bas, et les républicains s’éloignent de lui avec « aucune fin en vue ».

Charen a soutenu que les électeurs ne peuvent pas attribuer cette économie à un virus ou à l’ancien président Joe Biden, puisque les droits de douane, la guerre avec l’Iran et les hausses de prix lui appartiennent.

« C’est lui qui a fait ça. C’est lui qui le fait », a-t-elle déclaré.

Si la stratégie se retourne contre le parti qui l’a rendu possible, Charen a ajouté qu’il y aurait une certaine symétrie : le GOP a avalé à contrecœur un message de mi-mandat entièrement construit autour d’un président qui tire le parti vers le bas.

« Et la justice poétique est la meilleure des justices », a-t-elle dit à Sargent.