Vendredi, le président Donald Trump a partagé un mème sur Truth Social, le réseau social qu'il a fondé, suggérant que Jésus l'avait envoyé pour annuler les politiques de l'ancien président Barack Obama. Cette publication intervient dans le sillage d'une série de précédentes publications sur les réseaux sociaux mêlant imagerie religieuse — notamment des images générées par IA — qui ont suscité des critiques, y compris au sein de la base du président.

Le mème représente Obama en conversation avec une figure semblable à Jésus, encadrée de nuages et de colonnes dorées. Dans l'image, Obama dit : « reversing all of my policies ! » — à quoi le Jésus généré par IA répond : « you reversed all of mine, which is why I sent Trump. »

Ce n'est pas la première fois que Trump essuie des réactions négatives pour son usage d'imagerie religieuse en ligne. En avril, il avait publié un visuel généré par IA le montrant en robe blanche, une main lumineuse posée sur le front d'un homme malade — une image que les critiques ont comparée aux tableaux traditionnels de Jésus soignant les infirmes. En arrière-plan figuraient la statue de la Liberté, un drapeau américain flottant, des avions de chasse, un aigle, une infirmière, une femme en prière et ce qui semblait être un soldat en uniforme.

Quelques heures après avoir supprimé l'image, Trump a déclaré aux journalistes qu'il pensait qu'elle le montrait en médecin aux côtés d'un membre de la Croix-Rouge. « It's supposed to be as a doctor making people better », a-t-il dit. « And I do make people better. I make people a lot better. » S'exprimant sur CBS News, il a expliqué avoir retiré l'image parce que « I didn't want to have anybody be confused. People were confused. » Les critiques ont suivi peu après la parution de l'image, y compris de la part de personnalités proches de l'administration et du président.

Ces réactions coïncident avec de nouvelles données montrant que le soutien au sein de l'électorat le plus fidèle du président — les évangéliques blancs, un groupe qui structure les coalitions électorales républicaines depuis des décennies — s'affaiblit. Un sondage du Pew Research Center mené au début du mois situe l'approbation de Trump au sein de ce groupe à 58 %, un recul de 20 points par rapport à 78 %. Les données Reuters/Ipsos font apparaître un soutien des évangéliques blancs à 63 % ce mois-ci, contre 77 % en janvier 2025.

Ce déclin est plus modeste que la chute constatée auprès de l'électorat dans son ensemble, passée de 47 % à 31 %. Trump conserve toutefois plus de 60 % chez les évangéliques blancs — le seul grand groupe du suivi Reuters/Ipsos où c'est le cas.

Les républicains restent sur la défensive face aux niveaux d'approbation record du président, et un fort soutien évangélique pourrait aider le parti à limiter les pertes alors que les électeurs expriment leur frustration face à la guerre en Iran et au coût de la vie. Les liens de Trump avec les évangéliques blancs ont résisté à une décennie de controverses pour ce président marié trois fois, notamment l'affaire des paiements de silence impliquant une actrice de films pour adultes et des dizaines d'accusations d'inconduite sexuelle qu'il nie. Cette loyauté pourrait s'avérer décisive dans les courses sénatoriales au-delà de la Caroline du Sud qui pourraient décider du contrôle du Congrès, dans des États comme l'Iowa et le Kansas où les évangéliques blancs représentent une part substantielle de l'électorat — des élections qui figureront sur les bulletin de vote lors des élections de mi-mandat de 2026, où les républicains défendront leur majorité au Sénat.