On prête bien moins d'attention à une mutation structurelle du pouvoir économique : le patrimoine croissant que les femmes constituent et héritent, ainsi que les entreprises et services susceptibles d'en bénéficier. Tel est l'argument central d'une tribune publiée sur Fortune.com par Ellen Zentner, de Morgan Stanley, qui estime que les marchés n'ont pas encore pris la mesure de l'influence financière croissante des femmes.

Les données témoignent d'une dynamique durable. Le taux de propriété immobilière des femmes est passé d'environ 25 % à 50 % au cours des quatre dernières décennies, reflétant leur capacité à constituer un patrimoine de manière autonome. Cette tendance devrait se poursuivre : Cerulli Associates projette 124 000 milliards de dollars de transferts de patrimoine aux États-Unis d'ici 2048, dont 54 000 milliards de dollars entre époux — plus de 95 % devant revenir aux femmes. Des transferts d'une telle ampleur redéfiniront qui détient et dirige le patrimoine des ménages, avec des répercussions sur le logement, les marchés de consommation et le financement des entreprises.

Cependant, les relations de conseil traditionnelles se concentrent souvent sur le principal revenu du foyer, négligeant le conjoint qui pourrait finalement hériter et gérer ce patrimoine. Selon Zentner, cela crée une opportunité pour les firmes qui impliquent plus tôt les conjoints et intègrent la longévité et la planification du revenu viager dans leurs conseils.

Une nouvelle classe de décideurs financiers

Les héritages viendront renforcer une évolution déjà à l'œuvre : de plus en plus de femmes gagnent et accumulent des actifs en leur propre nom. Cerulli estime que près de 40 000 milliards de dollars iront aux femmes veuves — principalement issues des foyers de la génération du baby-boom et plus âgés — et que les jeunes femmes recevront environ 47 000 milliards de dollars d'ici 2048. Les deux chiffres se chevauchent, car une partie des sommes transmises aux veuves revient ensuite à leurs enfants ; ils ne doivent donc pas être additionnés.

Historiquement, la majeure partie de l'argent hérité a été gérée par des hommes, et les firmes qui le détiennent ont souvent été lentes à s'adapter aux préférences des femmes. Les recherches indiquent que les investisseuses se concentrent souvent sur des objectifs de long terme et prêtent une grande attention au risque, bien que les préférences varient considérablement. Pour les conseillers, un héritage peut également déclencher une réévaluation d'une relation financière construite principalement autour du mari.

Le pouvoir derrière les dépenses quotidiennes

Les femmes sont les principales acheteuses dans environ 72 % des foyers, selon les enquêtes de consommation menées par MRI-Simmons. Dans de nombreux foyers, les femmes décident de la manière dont l'argent est dépensé pour l'alimentation et la santé, ainsi que pour l'éducation et la prise en charge des parents âgés. Pourtant, beaucoup d'entreprises conçoivent et vendent encore des produits sans les prendre en compte, même dans des catégories où les dépenses des ménages se renouvellent année après année.

Pour les investisseurs, le test consiste à déterminer si une entreprise comprend qui prend réellement la décision d'achat — que le produit soit ou non destiné aux femmes.

Le marché en croissance qui attend toujours les capitaux

Le financement des entreprises détenues par des femmes est resté en retrait. Selon PitchBook, les startups fondées exclusivement par des femmes représentaient 5,2 % des opérations de capital-risque aux États-Unis en 2025, mais n'ont reçu que 1,1 % des financements — un écart qui implique que le tour de table moyen d'une startup exclusivement fondée par des femmes était inférieur à la moyenne du marché. Les recherches associent un leadership diversifié en matière de genre à de meilleures performances financières, bien que les résultats varient et que la corrélation n'établisse pas de causalité.

La question ouverte

Les investisseurs devraient rechercher les entreprises positionnées pour les évolutions des modes de consommation, de la propriété immobilière et de la gestion de patrimoine — et éviter celles qui fonctionnent encore sur des hypothèses dépassées concernant qui contrôle le capital. L'influence économique des femmes est déjà mesurable ; la question que les investisseurs peuvent commencer à se poser est de savoir quelles entreprises y répondent. Les données citées ici — taux de propriété immobilière, projections de transferts de patrimoine, enquêtes sur les dépenses des ménages et bilans du financement en capital-risque — offrent des repères qu'il est possible de suivre dans le temps pour déterminer si la réponse du marché rattrape son retard.

Avertissements

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