Les critiques du président Donald Trump ont rapidement fait remarquer que sa dernière déclaration au Bureau ovale laissait présager une activité illégale.

S'exprimant vendredi devant les journalistes, Trump a été interrogé sur le Super PAC MAGA Inc., qui n'a pas partagé de fonds avec les candidats républicains à l'approche des élections de mi-mandat. Il a répondu que cet argent était « mon argent », alors qu'il ne lui appartient pas légalement. Selon la loi fédérale sur le financement des campagnes, les super PACs comme MAGA Inc. peuvent collecter des contributions illimitées, mais doivent rester indépendants des candidats et de leurs campagnes ; leurs fonds ne peuvent pas être détournés à des fins personnelles et les candidats ne peuvent pas contrôler directement la manière dont l'argent est dépensé.

« Cet argent vient de MAGA Inc. C'est mon argent que je contrôle », a déclaré Trump. « Nous avons environ 1 milliard de dollars que je peux dépenser. »

Cette remarque a immédiatement suscité des réactions de commentators qui ont souligné les contraintes juridiques en jeu.

« Il est illégal de coordonner avec les Super PACs », a souligné Melanie D'Arrigo, ancienne candidate démocrate au Congrès et défenseure de la santé publique. « Et Trump a éviscéré l'agence qui contrôle et enquête là-dessus. »

« Il est illégal pour Trump d'utiliser l'argent de son super PAC et de son organisation politique à but non lucratif à des fins non autorisées », a expliqué Marc Caputo, journaliste à la Maison-Blanche pour Axios. « Mais le président pourrait théoriquement le faire quand même -- prendre l'argent, jusqu'à 800 millions de dollars (il parle d'environ un milliard) -- puis se gracier lui-même. »

La référence de D'Arrigo à une agence d'application de la loi éviscérée vise la Commission électorale fédérale (FEC), l'organe chargé de surveiller les violations du financement des campagnes, qui fonctionne ces dernières années avec des sièges vacants et des votes bloqués qui limitent sa capacité d'action. Toute application des règles de coordination ou d'usage personnel relèverait en fin de compte de cette agence ou des tribunaux.

L'analyste politique progressiste Molly Jong-Fast a tout simplement réagi par un long « Hahahaha ».

« Ce bruit que vous entendez, c'est John Thune qui pleure dans un verre de bourbon », a plaisanté Eric Michael Garcia, chef du bureau de Washington, D.C., pour The Independent, faisant référence au chef de la majorité au Sénat John Thune (R-SD). La boutade de Garcia souligne la tension qui pèse sur les dirigeants républicains du Congrès, dont les membres dépendent des dépenses externes pour défendre des sièges compétitifs lors des mi-mandats, alors même que le bras présumé de la collecte de fonds du parti échappe à leur contrôle.

« Trump pourrait empocher illégalement les centaines de millions de ce Super PAC, et les républicains du Congrès feront comme si rien ne se passait pendant que Susan Collins écrit une lettre sévère demandant à Trump d'arrêter », a déploré le chroniqueur Ben Palmer.

Interrogé sur la manière dont il compte utiliser l'argent de son Super PAC, Trump a déclaré : « Je vais dépenser tout l'argent nécessaire pour essayer de nous aider », et « Je pense que nous avons une chance de bien faire lors des mi-mandats ».

Il a ajouté qu'il prévoyait de dépenser environ un demi-milliard de dollars lors d'une tournée de campagne pour soutenir les candidats républicains dans des courses serrées.