Le président Trump a indiqué dimanche qu'il était disposé à laisser la pression économique sur l'Iran continuer de s'accumuler plutôt que d'ordonner une nouvelle série de frappes militaires, alors même que Téhéran continue de défier les exigences de Washington. S'exprimant lors d'un bref entretien avec Axios, Trump a décrit son approche comme délibérément mesurée : « nous baissons le ton. » Ces propos marquent un tournant notable par rapport à une semaine plus tôt, lorsque Trump était apparemment sur le point d'ordonner un retour à des opérations de combat majeures.

Trump a présenté l'impasse comme une stratégie d'attente. Il a déclaré que l'Iran est en très mauvaise posture économique, incapable de payer ses propres troupes, et que le blocus naval américain a aggravé cette crise. Avec un baril de pétrole se négociant légèrement au-dessus de 75 dollars, il a ajouté que les consommateurs américains ressentent moins la douleur du conflit, réduisant ainsi l'urgence d'une escalade. Interrogé sur l'impasse, Trump l'a comparée à une longue épreuve de force qui finira par se résoudre en faveur de Washington.

Ces propos sont intervenus alors qu'un accord négocié par les États-Unis portant sur la navigation dans le détroit d'Ormuz, fruit de discussions entre l'Iran, Oman et les États-Unis, semblait marquer le pas après que les médiateurs s'attendaient à une annonce plus tôt dans la semaine. Oman a servi d'intermédiaire récurrent entre Washington et Téhéran, mettant à profit ses canaux diplomatiques neutres de longue date. Le Conseil suprême de sécurité nationale iranien a au contraire émis une nouvelle liste de conditions samedi, exigeant notamment que les États-Unis ne menacent ni n'insultent jamais l'Iran, une fin permanente des hostilités contre l'Iran et ses alliés régionaux, un retrait complet des forces navales de la zone, ainsi que des demandes de compensations de guerre et d'allègement des sanctions.

Les responsables américains affirment que ces nouvelles exigences reflètent une fracture de plus en plus large au sein du régime iranien. Le camp du président Masoud Pezeshkian ferait pression pour un accord afin d'éviter l'effondrement économique, tandis que la faction du commandant des Gardiens de la révolution Ahmad Vahidi s'oppose à toute concession. La lutte de pouvoir interne à Téhéran s'impose comme la variable plus déterminante pour les prix du pétrole que les signaux venant de Washington. Si le camp Pezeshkian gagne du terrain et qu'un accord sur le détroit d'Ormuz est finalement signé, la trajectoire probable s'orienterait vers des prix plus souples et une prime de risque géopolitique plus faible. Inversement, si les durs des Gardiens de la révolution sous l'autorité de Vahidi l'emportent et que l'impasse se prolonge ou durcit en une nouvelle confrontation, les prix pencheraient à la hausse, étant donné que les volumes continuent de transiter par le détroit dans le cadre d'arrangements informels et révocables plutôt que d'un accord définitif.

Malgré l'impasse, environ 8 millions de barils par jour continuent de transiter par la voie de navigation sud du détroit dans le cadre d'une coordination informelle avec l'armée américaine, un flux que Washington cherche à développer en l'absence d'accord formel. Le détroit d'Ormuz transporte environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole, ce qui signifie que toute perturbation durable aurait des répercussions bien au-delà des prix de l'essence américaine. Le cadrage optimiste de Trump — soulignant un pétrole sous les 80 dollars et un allègement de la pression sur les consommateurs — se lit comme une tentative de projeter une rassurance plutôt que comme un signal clair que le risque a réellement diminué.

Trump choisit d'épuiser économiquement l'Iran plutôt que de dégainer à nouveau, alors même que Téhéran fait monter le prix de la réouverture du détroit et que sa propre direction se divise sur la marche à suivre. Le vice-président Vance a décrit l'impasse comme étant encore dans une phase intermédiaire, avec des outils diplomatiques, économiques et militaires tous sur la table alors que l'administration pèse sa prochaine décision.