Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il était « hautement improbable » qu'il ait besoin d'ordonner une nouvelle action militaire contre l'Iran, à condition que les négociations sur le programme nucléaire de Téhéran et la réouverture du détroit d'Ormuz progressent. Il a répété ce point à cinq reprises lors d'une interview téléphonique d'une vingtaine de minutes accordée dimanche à CNN. Ces déclarations interviennent alors que Washington associe ouverture diplomatique et pression militaire et économique continue sur Téhéran.

Trump a conditionné l'issue à la signature par l'Iran de ce qu'il a qualifié d'« accord très solide », tout en soulignant qu'il agirait si nécessaire. Il a soutenu que Téhéran est sous une forte pression économique, affirmant que son taux d'inflation avait atteint environ 300 % cette année, et a indiqué que les frappes américaines avaient déjà durement touché le pays. Selon lui, l'Iran est désireux de parvenir à un accord.

Les porte-avions restent en position, des cibles identifiées

Malgré ce ton conciliant, Trump a précisé que les forces américaines restent en position. Il a indiqué que trois porte-avions se trouvent désormais dans la région, le dernier venant tout juste d'arriver. Il a déclaré que les États-Unis ont identifié des cibles d'infrastructure, notamment des centrales électriques et des dizaines de ponts qui, selon lui, pourraient être détruits en une heure. Il a ajouté qu'il préférerait ne pas détruire ces infrastructures, compte tenu du temps nécessaire à leur reconstruction.

Concernant la capacité défensive de l'Iran, Trump a affirmé que ses défenses aériennes avaient été détruites. Il a également prétendu que le régime ne conserve qu'environ 10 % de sa capacité de missiles et 15 % de sa capacité de drones, nombre de ses usines ayant été mises hors service. Ces chiffres n'ont pas été vérifiés de manière indépendante.

Une guerre en impasse depuis huit mois

Huit mois après le début de la guerre, les deux camps sont enfermés dans une impasse, avec peu d'action militaire et de progrès diplomatiques, alors même que les pétroliers transitant par Ormuz, l'une des routes maritimes les plus importantes pour le transport du pétrole, subissent des attaques iraniennes. Le Qatar, qui sert d'intermédiaire dans les négociations, s'est peu exprimé publiquement sur leur état d'avancement.

Les durs iraniens ont interprété les résultats des midterm américaines de la semaine dernière, qui ont reflété l'impopularité de la guerre auprès des électeurs américains, comme un signe que Washington pourrait être plus enclin à accepter les exigences de Téhéran sur son programme nucléaire et le contrôle du détroit.

La pression monte même à mesure que les contacts augmentent

Parallèlement, Washington semble accentuer la pression plutôt que de l'assouplir. L'armée américaine offre une récompense pouvant atteindre 20 millions de dollars pour des informations sur le programme nucléaire iranien, et elle a mis en place une cellule spéciale pour empêcher Téhéran de faire transiter des armes avancées et des matériaux par voie terrestre. L'Iran continue d'avoir des difficultés à vendre son brut sous les sanctions américaines, avec des milliards de dollars d'actifs à l'étranger gelés.

Les contacts diplomatiques se sont intensifiés depuis les midterm. Le Qatar a indiqué vendredi que Trump avait appelé l'émir Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani pour évoquer la désescalade. Cela intervenait un jour après que le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi s'est entretenu avec ses homologues du Golfe et de la région élargie.

Implications pour le brut et les attentes de taux

Les commentaires de Trump réduisent le risque que les États-Unis reprennent les frappes, ce qui pourrait retirer du brut une partie de la prime de risque de guerre — le surcoût que portent les prix du pétrole tant qu'un conflit menace l'offre. Le risque physique d'approvisionnement n'a toutefois pas changé : Ormuz reste disputée et les pétroliers continuent d'être attaqués, de sorte que tout soulagement sera probablement limité tant que les pourparlers n'aboutiront pas à des résultats concrets.

Le risque extrême joue dans les deux sens. Avec trois porte-avions en position et des cibles déjà identifiées, une rupture des négociations pourrait rapidement ramener l'escalade dans les prix. Tout assouplissement du brut allégerait également un peu la pression de l'argument inflationniste derrière les attentes de hausse de taux de la Réserve fédérale, mais cela dépend d'une réelle progression des pourparlers.

Dans l'ensemble, Trump signale qu'il préfère un règlement à une frappe. Mais avec les porte-avions en position, les sanctions qui se durcissent et Ormuz toujours disputée, il incombe à Téhéran de démontrer des progrès avant que l'option militaire ne revienne sur la table. Le prochain test sera de savoir si la récente salve d'appels se traduit par une avancée visible à la table de négociation, ou si l'impasse à Ormuz persiste.