Les prix du gaz naturel en Europe ont plongé à l’ouverture des marchés lundi après que le président américain Donald Trump a annoncé avoir annulé une attaque prévue contre des sites énergétiques iraniens et que des négociations sur un accord commenceraient cette semaine.

Le contrat de référence européen, les futures Dutch TTF Natural Gas, a chuté de 4 % à l’ouverture lundi, dans le sillage d’un repli de 5 % des prix du pétrole porté par l’idée renouvelée que Washington et Téhéran cherchent à revenir à la diplomatie. Le contrat TTF sert de principal repère de prix du gaz sur le continent depuis que l’Europe s’est détournée du gazoduc russe après l’invasion de l’Ukraine en 2022, ce qui a accru la sensibilité à toute perturbation de l’offre mondiale de GNL.

Cependant, les prix du gaz ont effacé une partie de leurs pertes à la mi-journée, l’Europe étant confrontée à une nouvelle vague de chaleur qui fait augmenter la demande d’électricité. La chaleur extrême et l’absence prolongée de précipitations ont fait tomber le niveau des eaux du Danube à son point le plus bas depuis près de 90 ans, contraignant la Hongrie et la Roumanie à réduire la production de leurs centrales nucléaires qui utilisent le fleuve pour refroidir les réacteurs.

La Hongrie devait arrêter lundi la centrale nucléaire de Paks — une première en 44 ans d’exploitation — en raison de la poursuite de la baisse du niveau du Danube, a déclaré dimanche le Premier ministre hongrois Peter Magyar. Paks fournit généralement environ la moitié de l’électricité de la Hongrie, ce qui souligne la manière dont les conditions fluviales liées au climat aggravent désormais les défis de sécurité énergétique de l’Europe.

Alors que les difficultés du secteur électrique européen limitent la pression baissière sur les prix de référence du gaz, l’espoir ravivé d’une voie diplomatique dans le conflit entre les États-Unis et l’Iran a atténué certaines inquiétudes concernant la tension du marché mondial du gaz naturel liquéfié (GNL). Les cargaisons qatariennes ne circulent pas encore librement hors du golfe Persique via le détroit d’Ormuz — un goulet d’étranglement par lequel transite environ un cinquième des exportations mondiales de GNL —, mais un accord temporaire et une suspension des attaques contre les pétroliers pourraient permettre à davantage de gaz de quitter le Moyen-Orient dans les semaines à venir.

Dans le marché mondial du GNL actuellement tendu, l’Europe perd la concurrence avec l’Asie pour les cargaisons au comptant, la demande et les prix asiatiques étant supérieurs à ceux de l’Europe.

Par ailleurs, l’Europe s’achemine vers son deuxième niveau de stockage de gaz le plus bas pour cette période de l’année en 15 ans — bien en dessous de la moyenne sur cinq ans —, ce qui lance une course contre la montre pour sécuriser des approvisionnements en GNL avant l’hiver. En vertu des règles de l’UE adoptées après la crise énergétique de 2022, les États membres doivent atteindre 90 % de remplissage des stocks d’ici le 1er novembre, ce qui rend chaque cargaison cruciale à l’approche de l’échéance.

Par Michael Kern pour Oilprice.com