Le dernier meeting de campagne de mi-mandat du président Donald Trump a suscité une vive inquiétude après qu'il a laissé entendre qu'une hypothétique attaque iranienne rasant deux grandes villes de Californie dirigées par des démocrates serait « un prix modique à payer » — des propos que l'ancien correspondant de CNN Jim Acosta a décrits comme « dangereux et insensés » et comme le signe que le président est pleinement entré en « mode de désespoir ».

Lors d'un meeting à Grand Island, dans le Nebraska, cette semaine, Trump a cherché à convaincre les électeurs que l'inflation importante causée par sa guerre avec l'Iran en valait la peine. Tout en plaidant sa cause, il a plaisanté en suggérant qu'il serait parfaitement d'accord si l'Iran attaquait et rasait Los Angeles et San Diego, deux grandes villes de la côte Ouest de la Californie dirigées par des démocrates, qualifiant cela d'un prix juste à payer. L'importance de ce discours est amplifiée par le calendrier électoral : les élections de mi-mandat se déroulent à mi-mandat d'un président, et celles-ci décideront de tous les sièges de la Chambre des représentants, d'environ un tiers du Sénat et de plusieurs courses au poste de gouverneur.

« C'est un petit prix à payer pour maintenir le monde en sécurité, pour maintenir notre pays en sécurité », a déclaré le président. « Ils peuvent raser une ville. Qu'ils rasent Los Angeles. Qu'ils rasent San Diego. C'est un très petit prix à payer, et ce sera bientôt terminé. C'est pour ainsi dire presque fini, et ils pourraient continuer encore un peu. Vous savez, ils disent toujours qu'ils ont une grande tolérance à la douleur. Ils en ont besoin. »

Jim Acosta, qui a été correspondant en chef de CNN à la Maison-Blanche avant de quitter la chaîne début 2025, est apparu en tant qu'invité dans le dernier épisode du podcast « Fast Politics », où l'animatrice Jong-Fast lui a demandé sa réaction aux propos de Trump.

« On dirait que nous vivons une crise du 25e amendement dans ce pays », a déclaré Acosta. « Il a vraiment mis les pieds dans le plat... Il fait de temps en temps des propos délirants et dérangés, [mais] là, c'est le sommet du pire. C'est le fond du baril que de dire que, eh bien, vous savez, nous devons empêcher l'Iran d'avoir une arme nucléaire, sinon, vous savez, ils pourraient raser Los Angeles et San Diego. Pourquoi s'en prendre à ces deux villes, et pourquoi s'attaquer à la Californie ? C'est toujours, vous savez, il s'attaque toujours aux États démocrates. Et, vous savez, suggérer, fantasmer sur l'idée que deux grandes villes américaines, n'importe quelle ville américaine, soient détruites par une arme nucléaire, pour moi, c'est tout simplement aussi dangereux et insensé que possible. »

La référence d'Acosta pointait vers le 25e amendement, ratifié en 1967 à la suite de l'assassinat du président John F. Kennedy, qui permet au vice-président et à la majorité du Cabinet de déclarer qu'un président est incapable d'exercer les pouvoirs et les devoirs de sa fonction, le vice-président devenant alors président par intérim.

Acosta a ensuite fait valoir que les tentatives de Trump et du Parti républicain de « bricoler » les chaînes d'approvisionnement et les taxes sur l'essence dans la précipitation de faire baisser les prix du carburant avant les élections de mi-mandat ne pourront pas les « sauver » à temps. Il a ajouté avoir déjà « vu [Trump] dans cet état », le président et les personnes qui l'entourent devenant « affolés ».

« Ils passent en mode de désespoir, et on le voit lors de ces meetings », a expliqué Acosta. « C'est pourquoi il perd le contrôle. Il voit ce qui [arrive]... C'est comme cette immense vague dans [le film] Interstellar, là-bas au loin à l'horizon, qui ressemble à une vague capable d'anéantir une planète, et il voit cette vague d'Interstellar arriver, et il est si paniqué qu'ils essaient de sortir de là à temps. Et je vous dis, ce n'est que le début de la phase de désespoir. Les quatre prochaines semaines vont être un sacré cavalier seul, parce qu'il sait... si la situation est aussi mauvaise qu'elle en a l'air actuellement, où ils perdent la Chambre, ils perdent le Sénat, si les sondages sont exacts, s'ils perdent ces importantes courses au poste de gouverneur, comme en Floride et au Texas, ce serait une déroute historique. Nous n'avons jamais vu une déroute de mi-mandat comme celle qui se dessine actuellement. »

Le scénario décrit par Acosta se réalisera ou non aux urnes dans environ quatre semaines, lorsque les courses pour la Chambre, le Sat et les postes de gouverneur qu'il a mentionnées seront toutes en jeu.

Ce reportage a été publié à l'origine par Alternet.