Les agents fédéraux affirment avoir déjoué cette semaine une attaque terroriste envisagée contre le Mall of America — le complexe de Bloomington, dans le Minnesota, qui est le plus grand centre commercial des États-Unis et l'une des attractions les plus visitées du pays — en interpellant un jeune homme de 18 ans du Minnesota quelques instants après qu'il eut acheté un fusil d'assaut et des munitions dans le cadre d'une opération sous couverture.

Sheikhdoon Abdullahi Mohamud, 18 ans, faisait l'objet d'une enquête du FBI depuis près de deux ans, au cours de laquelle il a échangé des messages avec un indicateur confidentiel, ont indiqué mercredi les autorités. Mardi, selon la plainte pénale, il a versé 600 dollars à un agent sous couverture du FBI se faisant passer pour un membre de l'EI en échange d'un AK-47 et de 200 cartouches — et les agents l'ont arrêté sur-le-champ dans un parc public de Richfield, à quelques kilomètres au nord-ouest du centre commercial. Les opérations sous couverture fondées sur des indicateurs et de faux contacts de l'EI sont une composante récurrente du travail antiterroriste fédéral depuis plus d'une décennie, les affaires aboutissant généralement à une arrestation dès qu'un suspect pose un acte concret en vue d'obtenir des armes.

« C'était un jeune homme radicalisé qu'il fallait surveiller », a déclaré le procureur fédéral Daniel Rosen, saluant l'enquête du FBI. Les agents « ont pu détecter une menace et la neutraliser avant que le prévenu ne mette à exécution son intention de tuer, selon ses propres mots, peut-être 30 à 60 personnes ».

Mohamud a comparu en tenue pénitentiaire jaune pour son audience initiale mercredi devant le tribunal fédéral de Saint Paul. On ne savait pas immédiatement si le jeune homme dispose d'un avocat susceptible de s'exprimer en son nom, et l'Associated Press n'a pas pu identifier dans l'immédiat de membres de sa famille à contacter pour obtenir un commentaire.

Selon la plainte, Mohamud a réaffirmé à plusieurs reprises dans ses échanges avec l'indicateur son intention de mener une attaque pour tuer des non-musulmans au centre commercial le 24 octobre — soit environ deux semaines et demie après son arrestation — date d'une céléation des arts hmongs prévue. Il a également exprimé son admiration pour de récentes attentats terroristes ainsi que son intérêt pour un voyage en Somalie afin de rejoindre l'EI, ont indiqué les procureurs, avant de finalement conclure qu'il n'avait pas les moyens de financer le voyage et de choisir plutôt de cibler le centre commercial. Rosen a précisé que Mohamud est un citoyen américain né aux États-Unis, d'origine somalienne.

Le jeune homme avait attiré l'attention du FBI en décembre 2024, le mois même où l'indicateur a commencé à échanger des messages avec lui, selon la plainte. En mai 2025, les agents étaient suffisamment préoccupés pour se rendre à son domicile. Sa mère leur a indiqué qu'il n'était pas encore rentré de l'école et a téléphoné au père du jeune homme, qui a refusé de leur parler et a dit qu'il transmettrait leurs coordonnées à son avocat, selon le document.

« Ce que je dirais aux parents dans tout le Minnesota, et dans toute l'Amérique : si vous avez le moindre signe — surtout si vous recevez la visite des forces de l'ordre fédérales — que votre fils ou votre fille est en train d'être radicalisé, au point que les forces de l'ordre fédérales viennent vous en avertir, ce sont des avertissements qui doivent être pris au sérieux », a déclaré Rosen.

Le Minnesota abrite des dizaines de milliers de personnes d'origine somalienne, une communauté qui s'est développée depuis l'arrivée des premiers réfugiés dans les années 1990. Au fil des ans, plusieurs habitants de l'État ont été inculpés pour tentative de rejoindre l'EI ou d'autres organisations terroristes.

Cet article a été publié à l'origine sur Fortune.