Les meetings du président Donald Trump rassemblent des foules de plus en plus réduites, même s'il affirme que des « milliers de personnes attendent dehors ». Sa cote d'approbation a chuté à un niveau suffisamment bas pour se refléter jusque dans les sondages de Fox News, et il est désormais clair que les candidats dans les États conservateurs américains ne veulent pas qu'il organise des meetings où ils doivent comparaître à ses côtés. L'enjeu est concret : les élections de mi-mandat de novembre détermineront si les Républicains conservent le contrôle de la Chambre et du Sénat.

Dans l'épisode de vendredi de « The Daily Blast », Greg Sargent, de The New Republic, qui anime le podcast, et le politologue Tom Schaller ont évoqué le « hopium » — une information positive qui agit comme une drogue — dont Trump est abreuvé.

Un reportage du Business Standard a noté : « Trump reste convaincu que sa position dominante au sein du Parti républicain suffit à atténuer un climat politique difficile. Mais une atmosphère morose s'est installée à la Maison-Blanche, ébranlée par les départs, les tensions entre factions internes et l'inquiétude face à ce qui se passerait si les Républicains perdaient le contrôle du pouvoir législatif à Washington, selon 16 responsables actuels et anciens de l'administration et alliés de Trump... »

Schaller, qui a signé un article sur la culture MAGA pour le Public Notice Substack, a expliqué que si les Démocrates parvenaient à décrocher une victoire écrasante, il s'attend pleinement à ce que les défections au sein du GOP commencent. « Nous en avons déjà vu les premières vagues », a-t-il déclaré, citant les sept élus républicains de la Chambre qui se sont opposés à la guerre contre l'Iran.

Sargent a lu un reportage du New York Times publié cette semaine qui indiquait : « À l'approche des élections, M. Trump se régale d'un régime médiatique fait d'une presse complaisante, de clips dénigrant ses ennemis supposés et de photos flatteuses et de "soupe à l'I.A.", comme l'a dit un responsable. »

C'est cela, le « hopium », a dit Sargent. Bill Pulte, directeur de l'Agence fédérale de financement du logement, ainsi que la collaboratrice personnelle Natalie Harp, remettent au président des mèmes, des affiches et des documents qui débordent d'éloges à son égard et dressent un tableau idyllique d'un pays qui reste à ses côtés — alors que c'est tout le contraire.

« C'est intéressant de voir qu'ils doivent limiter la consommation médiatique de Trump aujourd'hui pour préserver sa croyance en cette domination culturelle qu'il s'imagine détenir, n'est-ce pas ? », a demandé Sargent.

Schaller a acquiescé, soulignant qu'il est évident que Trump vit dans une « bulle ». « Et s'ils doivent limiter sa consommation de contenus, j'ai l'impression qu'ils aimeraient aussi trouver des moyens de limiter sa production de contenus », a-t-il poursuivi. « Je veux dire, il part complètement hors sujet. Je sais que vous en avez probablement déjà parlé dans d'épisodes précédents : ses remarques sur la physique de Jon Husted, ses vieilles histoires totalement hors de propos, une sorte de compilation des meilleurs moments de Trump 2024. »

Trump est « tellement hors sujet » et « tellement indiscipliné », a soutenu Schaller, que même ses conseillers ne savent plus quoi « lui donner à avaler ».

« Et quand il se lève là-haut et dit qu'il a 99 % de soutien chez les Républicains, alors que les sondages, sauf erreur de ma part, le situent plutôt autour de 78 pour cent. Or 78 pour cent, c'est bas pour son propre camp quand on est président sortant », a expliqué Schaller. « S'il croit être à 99 pour cent, c'est qu'ils sont littéralement incapables de lui dire la vérité à la Maison-Blanche. Et donc il sort des trucs comme quoi l'économie va très bien, et certes, vous payez un peu plus cher l'essence, mais les compagnies pétrolières se portent à merveille. Il est tellement hors sujet que c'en est absurde. »

Sargent a convenu qu'il s'agissait d'une « bulle », mais a pointé « la nature auto-destructrice de ce type de campagne », qui fait que Trump ne connaît jamais la réalité de la situation.

« Parce que quand ils lui disent qu'il est à 99 pour cent chez les Républicains, quand ils lui disent que toutes les critiques qu'il reçoit sont des conneries, que c'est juste des fausses nouvelles, que les sondages montrant son impopularité sont de faux sondages — il le répète constamment et a visiblement commencé à y croire », a ajouté Sargent.

Quoi que Trump et sa Maison-Blanche puissent se raconter, a conclu Sargent, « il n'y a absolument aucun moyen que cela aide les sénateurs républicains en difficulté, ou les représentants républicains en difficulté. Aucun. » Les élections de mi-mandat de novembre — avec les 435 sièges de la Chambre et plus de 30 sièges du Sénat en jeu — constitueront le premier test concret de l'écart entre le tableau idyllique servi au président et la réalité politique décrite par les responsables de l'administration.