L'administration Trump a mis aux enchères mercredi 12 août des concessions pétrolières et gazières couvrant plus de 81 millions d'acres dans le golfe du Mexique, marquant la troisième des 30 ventes de concessions du Golfe imposées par la loi budgétaire et fiscale de 2025 du président Donald Trump.

L'enchère de mercredi est également la deuxième vente de concessions du Golfe depuis le début en février de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, un conflit qui a perturbé les approvisionnements en brut du Moyen-Orient et fait monter les prix du pétrole à des plus hauts de quatre ans. Le Brent s'échangeait au-dessus de 89 dollars le baril le jour de la vente.

Le département de l'Intérieur a proposé 15 100 blocs non concédés sur le plateau continental extérieur des États-Unis, situés entre trois et 231 miles au large, dans des eaux allant de neuf pieds à plus de 11 100 pieds de profondeur.

Malgré l'immense superficie mise à disposition, les entreprises n'ont enchéri que sur une faible part. Selon les documents préalables à la vente publiés mardi, douze entreprises ont soumis 69 offres couvrant environ 330 000 acres, soit l'équivalent d'environ 0,4 % des 81 millions d'acres proposés. Cela prolonge une tendance observée lors des trois ventes organisées dans le cadre du nouveau mandat, où la demande du secteur est restée nettement inférieure aux superficies mises à disposition par l'administration.

La précédente vente du Golfe, en mars, a généré 46,98 millions de dollars d'enchères maximales pour 25 blocs couvrant environ 141 000 acres. Ce montant ne représentait lui-même qu'une fraction des 300,4 millions de dollars d'enchères maximales soumis lors de la première vente imposée par la loi de 2025, tenue en décembre.

Le golfe du Mexique représente actuellement environ 15 % de la production pétrolière totale des États-Unis. Toutefois, le développement offshore a perdu du terrain face au schiste ces dernières années, car ces projets nécessitent nettement plus de capital initial et mettent beaucoup plus de temps à entrer en production. Les grandes compagnies pétrolières ont également privilégié la discipline en matière de capital et les rendements pour les actionnaires plutôt qu'une acquisition agressive de superficies, même dans un contexte de prix élevés du brut. En conséquence, l'enchère de mercredi devrait peu contribuer à atténuer la perturbation immédiate de l'offre provoquée par la guerre avec l'Iran, même si des prix du brut plus élevés peuvent améliorer l'économie des futurs projets dans le Golfe.

Le programme de 30 ventes de l'administration institue des enchères régulières dans le Golfe jusqu'en 2039, offrant aux producteurs un calendrier prévisible pour l'acquisition de nouvelles superficies offshore fédérales. L'inscription du mandat dans un texte budgétaire plutôt que dans une législation énergétique distincte reflète un effort plus large du Congrès pour consolider les hausses de la production nationale dans le cadre du programme de sécurité énergétique de l'administration.

Source : OilPrice.com