Les récents forages de l'explorateur canadien Blossom Gold (TSX: BGAU) sur son projet Rosebud, exploitable à ciel ouvert et par lixiviation sur tas au Nevada, ont identifié de vastes zones minéralisées entourant les secteurs d'anciens travaux miniers souterrains. Le Nevada figure parmi les juridictions les plus prolifiques au monde en matière de production d'or, avec une production d'environ 4,6 millions d'onces par an et abritant certaines des plus grandes mines d'or de la planète.

La société a publié les résultats de plusieurs trous mercredi. Le trou BG26-027, situé dans la zone sud, a recoupé 26 mètres à 0,643 gramme d'or par tonne à partir de 132,8 mètres de profondeur, suivis de 28 mètres à 1,682 gramme d'or par tonne à partir de 170,9 mètres. Dans la zone sud-ouest, le trou BG26-023 a recoupé 8,9 mètres à 0,757 gramme d'or par tonne à partir de 105,8 mètres.

Les autres résultats marquants du dernier lot incluent le trou BG26-024 dans la zone sud, qui a donné 25,3 mètres à 0,864 gramme d'or par tonne à partir d'environ 160 mètres de profondeur. Le trou BG26-030 a recoupé 115 mètres à 0,553 gramme d'or par tonne à partir de 1812 mètres, dont environ 53 mètres à 0,860 gramme d'or par tonne à partir de 197 mètres.

« Ces résultats continuent de démontrer l'ampleur du système minéralisé à Rosebud ainsi que ce qui n'a pas été exploité en souterrain », a déclaré le PDG Rick Winters dans le communiqué de la société. « Nous sommes ouverts et en expansion dans les zones nord-est et sud-ouest, et nous n'avons pas encore foré la zone nord-ouest. »

Ces résultats sont remarquables car la stratégie de Blossom consiste à évaluer la minéralisation proche de la surface exploitable par mines à ciel ouvert et lixiviation sur tas — une méthode d'extraction à moindre coût que les opérations souterraines historiquement menées à Rosebud. La lixiviation sur tas est largement utilisée au Nevada pour les gisements d'or oxydé et peut modifier de manière significative l'économie d'un projet par rapport à l'exploitation souterraine.

Contexte du projet et estimation des ressources

Blossom, basée à Toronto, s'efforce de compléter les forages de surface et souterrains à Rosebud — un ancien producteur d'or exploité conjointement de 1997 à 2000 par Newmont (NYSE, ASX: NEM; TSX: NGT) et Hecla Mining (NYSE: HL) — d'ici le premier trimestre de l'année prochaine, en vue d'une estimation de ressources mise à jour. La société a foré près de 60 % de sa campagne planifiée de 24 000 mètres.

Selon une estimation des ressources de décembre 2025, Rosebud détient 70,8 millions de tonnes inférées à une teneur de 0,62 gramme d'or par tonne et de 6,49 grammes d'argent, pour un métal contenu de 1,29 million d'onces d'or et de 13,39 millions d'onces d'argent. Les ressources inférées représentent la catégorie de confiance la plus faible selon les normes canadiennes de déclaration, et un objectif clé du programme de forage de Blossom est de reclasser une partie de cette estimation vers les catégories indiquées et mesurées, à plus forte confiance, au moyen de forages supplémentaires.

La société prédécesseur de Blossom, Investmin Resources, a acquis le projet pour 35 millions de dollars (49 millions de dollars canadiens) comptant, une redevance nette sur le métal affiné de 1 % et un paiement différé conditionnel à l'utilisation d'un flux d'argent dans le financement du projet. Investmin a changé de nom pour devenir Blossom et a commencé à se négocier à la Bourse de Toronto en février.

Localisation et production historique

Situé à environ 350 km à l'est de Reno, Rosebud couvre 7 kilomètres carrés et est accessible toute l'année par des routes carrossables en toutes saisons depuis la ville de Winnemucca.

Lors de son exploitation précédente en tant que mine souterraine, Rosebud a produit environ 400 000 onces d'or et 2,3 millions d'onces d'argent. Le matériau extrait a été transporté sur environ 200 km vers une usine de traitement des oxydes de Newmont. La mine a fonctionné à une époque où le prix de l'or oscillait autour de 300 dollars l'once, bien en dessous des niveaux actuels.

Cibles d'exploration et opérations de forage

Le programme d'exploration de Blossom est axé sur huit cibles identifiées visant à ajouter des onces au plan minier, tant près de la surface qu'en profondeur sur les concessions de Rosebud.

Quatre foreuses sont actuellement actives sur le site. Les équipes passeront à davantage de forage par circulation inverse pour améliorer la productivité, selon Winters.

Le vice-président de l'exploration, John DeDecker, a noté que la société observe « des preuves continues d'une minéralisation aurifère étendue au sud-ouest des travaux souterrains, ainsi que des signes précoces de minéralisation proche de la surface dans la zone nord-est ».

« Notre forage le plus récent ciblant la zone minière est et la zone située entre les zones minières sud et est révèle une vaste zone de minéralisation cohérente avec celle recoupée dans la zone minière sud, dont nous attendons impatiemment les résultats d'analyse », a ajouté DeDecker.

Performance boursière

Les actions Blossom ont reculé de 1,1 % pour s'établir à 1,85 $CA mercredi matin à Toronto, valorisant la société à environ 243 millions de dollars canadiens (174 millions de dollars américains). Au cours de la dernière année, l'action a oscillé entre 1,44 $CA et 2,73 $CA.

Source : The Northern Miner