Les appels répétés du président Donald Trump à annexer le Groenland, malgré la forte opposition sur ce territoire danois et dans l'ensemble de l'Union européenne (UE), pourraient pousser les gouvernements européens à sortir leur or des États-Unis, selon l'économiste Catherine Rampell. Elle a soutenu que ces transferts pourraient causer des dommages durables à l'économie américaine et constituent une réponse directe aux actions de Washington à l'égard du Groenland. Trump avait évoqué pour la première fois l'achat de cette île arctique en 2019, lors de son premier mandat, une idée rapidement rejetée par Copenhague.

« Ils l'ont fait parce qu'ils craignent ce que Donald Trump pourrait faire pour l'utiliser contre eux », a déclaré Rampell à Tim Miller, de The Bulwark, mercredi. Dans cette interview, elle a indiqué que les responsables européens s'inquiétaient de la possibilité que les États-Unis restreignent leur accès aux actifs détenus sur leur territoire. Pour de nombreuses banques centrales européennes, ces actifs se trouvent à la Federal Reserve Bank de New York, dépositaire de longue date des réserves officielles d'or étrangères.

Rampell a dit ne pas croire que Trump risque de « creuser des tunnels souterrains à la Une journée en enfer et, genre, littéralement voler l'or dans des camions-bennes », ajoutant toutefois que « vous ne savez jamais ». Elle a rappelé que Trump avait évoqué à plusieurs reprises se rendre à Fort Knox et frapper à la porte pour vérifier que l'or s'y trouvait toujours, « au cas où quelqu'un d'autre l'aurait volé ».

La préoccupation la plus probable, selon elle, serait que les États-Unis traitent l'UE comme ils ont traité la Russie, en lui refusant l'accès à ses actifs. « Nous avons gelé les réserves de change de la Russie, par exemple », a déclaré Rampell. « Ils pourraient très bien faire la même chose. » Les États-Unis et leurs alliés ont immobilisé environ 300 milliards de dollars de réserves de la banque centrale russe après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, et la plupart de ces actifs restent gelés.

Rampell a également déclaré que l'Allemagne envisageait de ramener son or. Elle a expliqué que l'Allemagne avait stocké de l'or aux États-Unis en partie pour des raisons de sécurité liées à la guerre froide, afin d'empêcher l'Union soviétique de s'en emparer, et non parce qu'elle fuyait les nazis. La Bundesbank allemande a déjà rapatrié des lingots de New York, rapatriant des centaines de tonnes d'or vers Francfort entre 2013 et 2017, dans le cadre d'un programme achevé avec trois ans d'avance.

« Ce qui les inquiète, c'est, voyez-vous, le côté Liberace au sein de la Maison-Blanche », a déclaré Rampell. Elle a conclu que la crainte n'était pas nécessairement une pénurie imminente d'or, mais que les Européens étaient « terrorisés par l'invasion du Groenland ou l'invasion menacée du Groenland ».

Cette question, a-t-elle dit, a reçu bien plus d'attention en Europe que dans la couverture médiatique américaine. Les responsables européens se demandaient pourquoi les États-Unis ne confisqueraient pas leurs actifs si Trump menaçait d'envahir un allié de l'OTAN. Rampell a également évoqué les déclarations répétées de Trump sur la prise de pétrole, affirmant que les États-Unis s'étaient emparés du pétrole et d'autres actifs du Venezuela.

Lorsque Miller a répondu : « L'or ? Ils ont dit qu'ils avaient pris l'or au Venezuela », Rampell a confirmé que c'était bien le cas.

Dans une interview accordée à AlterNet plus tôt en septembre, le Dr Richard D. Wolff, professeur émérite d'économie à l'Université du Massachusetts Amherst, a déclaré ne pas être surpris que les gouvernements européens, canadiens et d'autres gouvernements menacés par les États-Unis réagissent de cette manière.

« Je ne suis pas surpris que notre gouvernement soit surpris », a écrit Wolff. « Notre gouvernement s'occupe à brimer les gens du monde entier par tous les moyens possibles, militairement, économiquement, politiquement, et découvre, à chaque fois avec étonnement, si on les prend au sérieux, que les gens vont résister. Et c'est ce qui va se passer. »

Les responsables européens ont également promis de défendre le Groenland. « Nous sommes prêts à défendre chaque centimètre carré de l'OTAN, y compris notre propre territoire », a déclaré la Première ministre danoise Mette Frederiksen aux journalistes lors d'un sommet de l'OTAN cet été. « L'une des raisons pour lesquelles nous avons construit l'OTAN il y a de très nombreuses années, c'est que si quelque chose arrive à l'un de nous, alors tout le monde doit se soutenir mutuellement. »

Lors de ce même sommet, la Première ministre islandaise Kristrún Frostadóttir a déclaré que « les lignes sont claires : le Groenland appartient au peuple du Groenland ». L'interview de Rampell avec The Bulwark est disponible ici.