Lors d'une interview de 45 minutes avec le journaliste de Punchbowl News Jake Sherman publiée vendredi, le président Donald Trump a affirmé que le public américain continuait de le soutenir personnellement, même si l'enthousiasme pour le Parti républicain s'est érodé.

Trump a reconnu que les électeurs avaient des raisons d'être frustrés durant son second mandat, mais a insisté sur le fait que l'insatisfaction ne le visait pas. Punchbowl News a qualifié cette situation de défi persistant et décennal pour les républicains : la participation de la base de Trump chute considérablement lorsque son nom n'est pas sur le bulletin de vote, rendant difficile pour le parti de remporter les élections locales sans lui pour mobiliser les électeurs. Cette dynamique a façonné chaque cycle électoral depuis 2016, lorsque Trump a d'abord remodelé la coalition républicaine en mobilisant des électeurs de la classe ouvrière et des primo-votants qui ne se déplacent pas systématiquement pour les candidats républicains traditionnels.

Quelle que soit l'interprétation que Trump fait de ses propres taux d'approbation, les sondages indiquent que les électeurs sont de plus en plus opposés aux politiques poursuivies durant ses 19 premiers mois au pouvoir. Alors que les chiffres d'approbation de Trump continuent de baisser, les enquêtes montrent que les électeurs sont principalement préoccupés par l'économie, le coût élevé du logement et la hausse des prix alimentaires et des carburants. Sur un bulletin de vote génétique au Congrès — c'est-à-dire la mesure demandant à un électeur s'il favoriserait un républicain ou un démocrate — le GOP accuse un retard de 8 points. Parmi les électeurs qui se décrivent comme « extrêmement motivés pour voter », le déficit s'élargit à 20 points en faveur des démocrates, selon les données de sondage de CNN. Les élections de mi-mandat posent historiquement des défis au parti qui occupe la Maison-Blanche, et un écart d'enthousiasme d'une telle ampleur parmi les électeurs les plus engagés viendrait aggraver les vents contraires structurels auxquels les républicains sont déjà confrontés pour défendre leurs majorités au Congrès.

Sherman a noté que Trump est profondément frustré par le Sénat contrôlé par les républicains pour ce qu'il perçoit comme un refus de faire avancer son programme. Avec l'élection qui approche, cette fissure pourrait reléguer ses priorités législatives au second plan pour le reste de son mandat.

Trump a soutenu que l'adoption de son SAVE America Act est essentielle au succès électoral des républicains, avertissant que le parti perdra sans elle. Il a également prédit que les démocrates élimineraient immédiatement le filibuster au Sénat dès leur arrivée au pouvoir. Le filibuster est un point de discorde dans la politique du Sénat depuis des années, les deux partis ayant déjà débattu de son affaiblissement — le plus récemment lorsque les démocrates contrôlaient la chambre et envisageaient des modifications pour faire avancer une législation sur les droits de vote.

« Ils vont faire ça si vite. Et je dis : 'Tant que nous savons tous qu'ils vont le faire' », a déclaré Trump. « Je le ferais qu'ils le fassent ou non. Je ferais — nous obtiendrions dans les deux prochaines années et demie, nous obtiendrions des choses dont personne n'a jamais rêvé. Nous serions au pouvoir pour les cent prochaines années. Et je vous le dis, s'ils arrivent au pouvoir, je serai peut-être le dernier président républicain. »

Trump a qualifié les démocrates de « vicieux », tout en les contrastant avec les républicains, qu'il a décrits comme « trop gentils » et « beaucoup plus doux que les démocrates ».

La frustration du président face à la direction du Sénat pourrait présager un remaniement. Le sénateur John Thune (R-S.D.) occupe actuellement le poste de chef de la majorité au Sénat, ayant succédé à Mitch McConnell, mais Trump a offert une évaluation tiède lorsqu'on lui a demandé si Thune resterait à ce poste.

« Nous allons le découvrir, et je vous le ferai savoir », a déclaré Trump.

« Il s'efforce vraiment, j'y crois », a ajouté Trump. « Mais, euh… s'il n'y arrive pas, ce serait regrettable. »